雪国で晩冬（2月中旬）に早咲きしたネコヤナギの花

 

2023年2月中旬・午後13:10頃・晴れ 

スノーシューを履いて川沿いの雪原を探索していると、水際に生えたネコヤナギの1株だけが早くも開花していました。 

白くてフワフワの花が咲き始めたばかりで、雄花か雌花か不明です。 

（ネコヤナギは雌雄異株らしいです。）

ネコヤナギは他の柳類よりも早く3月頃から咲くとされています。 

雪国で2月中旬に咲き始めるのはいくらなんでも早過ぎでしょう。 

ヒメハナバチなど花粉を媒介する昆虫（送粉者）は未だ越冬中（羽化していない）ですから、早咲きのネコヤナギは実を付けられないことになります。

急激な地球温暖化の進行で狂い咲きしたのかな？と心配になりますが、開花したのはこの1株だけなので、個体変異なのでしょう。

生物の進化の定義というか原動力として、同種の集団内に様々な変異個体がいるのが普通です。

今後本当に温暖化が更に進むのであれば、早咲きの変異個体が環境に適応して集団内に広まることでしょう。

それと同時に送粉者の昆虫も従来より早くに休眠越冬を終えて羽化してくる必要があります。

次に機会があれば、ネコヤナギが開花する様子を微速度撮影してみたいものです。

後半は、対岸の雪原に見つけた野生動物にズームインしてみました。 

渡河した形跡はありません。

中州横の雪原を夜にうろつく冬毛のニホンノウサギ【トレイルカメラ：暗視映像】

 

2023年2月中旬・午後21:06 

中洲横の雪深い河畔林に残されたタヌキの溜め糞場wnを自動センサーカメラで見張っていると、ある晩に冬毛のニホンノウサギ（Lepus brachyurus angustidens）が通りかかりました。 

雪面から近くの立木に伸びたまま枯れているクズの蔓の匂いを嗅いだものの、ぶら下がっている豆果を採食しませんでした。 

その後は河畔林を下流に向かってゆっくり立ち去りました。 

凍結した雪面にうっすらと新雪が積もっていて、ノウサギが雪原を跳ね回っても足は潜りません。 

実は、捕食者テンの登場からわずか12分後のことでした。

ノウサギの天敵であるテンの匂いが辺りに残っていると思うのですが（残り香）、ノウサギは特に警戒している素振りはありませんでした。

同じ川に沿って下流に数百m行った地点でノウサギの採食活動が記録されています。

関連記事（11日前の撮影）▶　真冬の河畔林で夜に枝先を採食する冬毛のニホンノウサギ【トレイルカメラ：暗視映像】

雪国のニセアカシア河畔林を飛び回り餌を探すシジュウカラの群れ【冬の野鳥：トレイルカメラ】

 

2023年2月中旬・午後14:15頃・晴れ・気温16℃ 

平地の雪深い河畔林で溜め糞場bLを見張っているトレイルカメラに、ある日の午後シジュウカラ♀♂（Parus minor minor）が写りました。 

少なくとも2羽以上の群れが、ニセアカシア（別名ハリエンジュ）灌木の落葉した枝から枝へ忙しなく飛び回っています。 

灌木の根際に降りて落ち葉をめくったり樹皮をつついたりして、獲物となる虫を探しているようです。 

最後は急に賑やかに鳴いてから飛び去りました。（＠1:15〜） 

1/3倍速のスローモーションでリプレイ。（＠1:24〜） 

見下ろすアングルではシジュウカラの背側しか写らず、スロー再生しても性別を見分けられません。