凍った雪面を夕方に散歩する雪国のイエネコ

 

2022年2月中旬・午後17:10頃・晴れ

表面がガリガリに凍った雪面にイエネコ（Felis silvestris catus）が立ち止まっていました。 

キジトラの去勢♂です。 

猫は体重が軽いこともあり、この雪質では足が沈みません。

尻尾の先を左右にくねらせながら、前方の一点を見つめています。 

何か獲物を狙っているのでしょうか？ 

猫の目線の先にある細い水路の中でたまにカルガモが隠れて休んでいることがあるのですけど、今回は撮影アングルが悪くて私からは見えませんでした。 

実は撮影を始める前からナーゴ、ナーゴ♪と猫が頻りに鳴く声がしていたので、もう1匹の猫がどこか近くに潜んでいるのかもしれません。

やがてキジトラ♂は雪原をゆっくり歩き始めました。 

ヒトが歩いた足跡が雪に深く潜ったまま凍って凸凹しており、猫にとっては歩きにくそうです。 

画面手前から別個体のネコの鳴き声がして、キジトラ♂は振り返りました。 

手前の落葉樹の枝が邪魔で肝心の猫にピントがなかなか合いません（前ピン状態）。

キジトラ♂は雪原に隣接する駐車場にようやく到達しました。 

雪原から駐車場に降りる際に後ろ姿の股間に去勢された睾丸の跡がはっきり見えました。 

駐車場はきれいに除雪されていて、舗装路が露出しています。

キジトラ♂は駐車場を右へトコトコ歩いて行きます。 

手前の立木の陰に隠れてから猫の姿を見失ってしまいました。 

ここで私は撮影を終えたのですけど、実はキジトラ♂は逆方向に引き返して隣の雪原に侵入していました。 

私がこっそり隠し撮りしていることにキジトラは気づいていて、フェイントをかけたのではないか？という気がしてなりません。

関連記事▶　 

・雪国のイエネコが夜の散歩で新雪ラッセル【暗視映像：トレイルカメラ】

・雪道を出歩くイエネコ【トレイルカメラ：暗視映像】

「猫は炬燵で丸くなる」と童謡で歌われるように、猫は寒がりだという固定観念をもつ人が多いかもしれません。 

しかし雪国の猫は意外にたくましくて、昼も夜も厳冬期の雪原を元気に歩き回ることが分かりました。 

これは若い猫だからこそで、老いた猫は億劫（寒がり）になって雪原を巡回しなくなるのかもしれません。

ガガンボを捕食する雪国のイオウイロハシリグモ（蜘蛛）

 

2021年12月上旬・午後12:15頃・晴れ 

山麓を流れる用水路（※）沿いの土手にうっすらと雪が積もりました。 

※　暗渠でしかも、この時期は水が流れていません。

未だ根雪になる前なので、ところどころ緑の草が雪に埋もれずに顔を出しています。 

パッチ状の草の上でイオウイロハシリグモ（Dolomedes sulfureus）が日光浴していました。 

右の第2および第3歩脚が根元から欠損した個体で、おそらく亜成体と思われます。 

イオウイロハシリグモの目の前に大型のガガンボの一種が飛来し、まるで吸い寄せられるようにクモの近くの雪上に着陸しました。 

まずは1/5倍速のスローモーションでご覧ください。 

その後に等倍速でリプレイ。 

このガガンボの種類を見分けられる方がいらっしゃいましたら、教えて頂けると助かります。 

ガガンボは翅を畳むと、草の葉をよじ登り始めました。 

その振動を感知したイオウイロハシリグモは、獲物に素早く駆け寄ってあっさり捕獲に成功しました。 

これは待ち伏せ型の狩りと言えるでしょうか。

電光石火の早業をまずは1/5倍速のスローモーションでご覧ください。 

その後に等倍速でリプレイ。 

12年前も昔にイオウイロハシリグモを飼育したことがあるのですけど、当時も狩りの瞬間は観察できておらず、今回が初見です。 

クモは触肢と第1脚で獲物を素早く押さえ込んでいます。 

ガガンボの細長い腹部に噛みついて毒液を注入し、吸汁を始めたようです。 

今回の狩りでは、腹端の糸疣から絹糸を出して獲物を簀巻きにすることはありませんでした。

ガガンボの長い翅が邪魔で持て余しています。 

クモはガガンボの翅を食事中に噛み切って捨てるかと思いきや、クシャクシャに丸めながら吸汁を続けました。 

後半は撮影アングルを少し変更しました。 

イオウイロハシリグモの大顎と触肢がかすかに動いているものの、背側から見下ろすアングルでは小さく丸めた獲物の状態がよく見えません。 

クモは越冬する前に、凍結防止のため絶食して胃腸を空っぽにするはずです。 

雪が積もる時期になっても未だ食欲があるとは意外でした。 

長い冬越しに備えて、獲物をたくさん食べて脂肪を蓄えているのでしょう。 

食餌中もクモは太陽に対して正対し、直射日光をしっかり背中に受けています。 

周囲は残雪ですから、日光浴で体温を上げているのでしょう。 

クモの体温が上がれば消化活動も活発になるはずです。

撮影直後に気温や雪面の温度を測ったのですが、その値を記した野帳を紛失してしまいました…。 

つづく→食後に雪面を走り回るイオウイロハシリグモ（蜘蛛）

初冬の山道・杉林でタヌキの溜め糞場を探し歩く

 

2021年12月上旬・午前11:50頃・晴れ 

未だ根雪になる前の初冬にスギ林の山道を歩いてホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）の溜め糞を探します。 

とは言ったものの、本当は過去に見つけた溜め糞場LのGPS座標を頼りに現場へ向かいました。 

その道中を動画を撮りながら歩いてみます。 

スギ林と射光の組み合わせが絵になりますね。 

林床のところどころにうっすらと積もった雪は溶けつつあります。 

山道で迷わないように、目印のピンクリボンが所々にぶら下げられています。 

山道の横に生えていた杉の木が根こそぎ倒れているのは台風のせいでしょうか？

実は撮影に気を取られた私はうっかり溜め糞場Lに気づかず通り過ぎてしまい、引き返してからTake2を撮り直しました。 

里山の斜面をトラバースする細い山道の途中に大量の糞塊が残されていました。 

糞をうっかり踏んづけてしまわないように、山歩きの際は下をよく見て歩きましょう。

最近降った雨や雪の水分を吸って、糞の形はすっかり崩れています。 

雪が降って気温が低くなると、ベッコウバエなどの昆虫も糞には全く来なくなります。 

この時期のタヌキの糞には大量の柿の種子が未消化のまま混じっています。 

カキノキの熟した果実（熟柿）を食べる際に大きな平べったい種子も丸呑みしているのです。

食後のタヌキはわざわざ遠くの決められた溜め糞場まで来て排泄する訳ですから、カキノキの種子散布を助けていることになります。

春になれば柿の種から実生が芽生えることでしょう。

溜め糞場の土壌は植物にとって栄養豊富ですけど、この場所は常緑の杉林なので林床は日照不足となり、カキノキの生育は期待できそうにありません。

タヌキの糞というと「とにかく臭い！」「独特のタヌキ臭」などと本によく書かれているのですが、私の経験ではそこまで臭いと感じたことがありません。 （私の嗅覚に問題があるのかと心配になります。） 

ヒトの残飯に依存した不健康な食生活を送る都会のタヌキの糞が臭いのではないか？と秘かに疑っています。 

当地のタヌキの糞があまり臭くないのは、いつも良い物（自然の恵み）をバランス良く食べているからではないか？と贔屓目に思ってしまいます。 

肉食のメニューが多くなれば糞の匂いはきつくなるのかもしれません。

この仮説を真面目に検証するのなら、糞の内容物を徹底的に調べてタヌキの食性（メニュー）を調査しないといけません。

あるいは微生物など分解者の活動が当地では特に活発なのかな？（気温の低い冬も臭くないのはなぜ？）

本当はこのタヌキの溜め糞場Lにもトレイルカメラを設置して監視したいところです。

しかし、この山道は登山客の往来が結構多いので、カメラを盗られるなどのトラブルが心配で諦めました。 

今回撮った動画の通りにタヌキが歩いて溜め糞場に通っているとは限りません。 

そもそも杉林にタヌキの餌は少ないはずですから、雑木林や沢に向かう途中にスギ林を通り抜けているだけだと考えられます。 

また、夜行性のタヌキは必ずしもヒトが作った山道に忠実に沿って歩いているとは限りません。 

歩きやすい山道の途中から外れて斜面を自由に歩き回るかもしれません。 

もっと雪が積もれば足跡を追跡することで、タヌキの巡回ルートを調べることができそうです。 

雪国の川で白波の立つ瀬を下るカルガモ（冬の野鳥）

 

2022年1月中旬・午後13:50頃・くもり 

街なかを流れる川の傾斜が少し急になっている区画が、白波の立つ瀬になっています。 

人工的な瀬を作るために、そこだけ川底に岩が敷き詰められコンクリートで固められています。 

雪国の住民が川に捨てた雪の塊が川面を次々に流れて行きます。 

瀬の手前で浮いていたカルガモ（Anas zonorhyncha）が上流側に向きを変えました。 

どうやら水深は浅く、足が川底に付いて立てるようです。 

瀬の状態をじっくり偵察して侵入ポイントを見極めると、意を決したように瀬に突入しました。 

雪解け水が白く泡立つ瀬をカルガモが下って行きます。 

映像をよく見直すと、川下りというよりも、激流の勢いに押されながらほとんど脚を使って駆け下りていました。 

流れが穏やかになるとカルガモが浮かぶぐらいの水深になりました。 

つかの間の急流下りを成し遂げたカルガモは得意げに（？）尾羽根を左右に振り振りしてから、川面をスイスイと下流へ泳ぎ去りました。 

鴨のこんな行動は初見です。 

カヌーの川下りを連想しました。

川岸に立つ私を警戒して移動しただけというよりも、ついでに瀬でちょっとしたスリルを楽しんでいるような気もします（一種の川遊び？） 

実は撮影直前に私が堤防路を歩いて近づくと、別個体のカルガモは警戒して下流へ飛び立ち、短い瀬の部分を飛び越えて橋の下へ着水しました。（映像なし） 

取り残された個体が瀬を下ったのです。

カルガモが選択する逃避行動にも個性が出るようです。

【追記】

春になって現場を再訪すると、この人工的な瀬はアユなどの川魚が遡上できるような魚道になっていることが分かりました。

川幅を区切って階段状になっていたり、コンクリートのスロープになっていたり、岩を敷き詰めた区画があったりと、バリエーションに富んでいます。

今回のカルガモは、スロープに岩を敷き詰めた左岸寄りの区画を下っていました。

鉄柵の上を一列で渡り歩く雪国のニホンザル

 

2022年1月上旬・午前10:40頃・晴れ

前回の記事：▶　雪深いリンゴ園で遊ぶ野生ニホンザルの群れ

山麓を流れる用水路の両岸にはヒトの落下事故を防ぐために鉄柵が設置されています。 

柵のてっぺんは鉄パイプの手摺になっていて、そこを野生ニホンザル（Macaca fuscata fuscata）の群れが一列縦隊で続々と遊動していました。 

二足歩行のヒトは細い平均台の上を渡るのに訓練が必要ですが、身軽で四足歩行のニホンザルにとっては朝飯前です。 

脚の毛皮が雪まみれということは、雪原をラッセルして来たばかりと思われます。 

深雪の中をラッセルして遊動するよりも、高所に露出した手摺の上を渡り歩く方が体力の消耗も少なくて楽ちんなのでしょう。 

しかし真冬に金属製の手摺（鉄棒）に手足をペタペタ付けて歩くのは、体温が奪われていかにも冷たそうです。 

この冬に生まれたばかりの赤ん坊は、母猿の腹にしっかり抱きつくか（抱っこ）、母猿の腰に乗るか（おんぶ）して運ばれて行きます。 

それよりも成長した（乳離れした）若い子ザルは単独で自由に歩きます。 

手摺の途中で座り込んで一休みする個体もいます。 

細い一本道（一本橋）なので、前が塞がれると後続の個体は困ってしまいますが、鉄柵を少し降りて追い越そうとしていました。 

手摺に座り、熟したリンゴの果実を丸ごと食べている母親がいました。 

おそらく近くのリンゴ園で雪の下から落果を掘り出してきたのでしょう。 

後続の個体に急かされ、食べかけのリンゴを口に咥えたまま手摺の上を歩き始めました。 

アルビノ（白化変異？）の若い個体が単独で手摺の上を渡り歩いていました。 

首輪を装着した個体（♀？成獣）も1頭通りかかりました。 

首輪の黒い小箱にはGPSや追跡用の電波発信器が入っているのでしょう。 

最後に登場した個体は天の邪鬼のようで、用水路の対岸にある鉄柵の手摺をなぜか逆行していました。 

手摺の奥の雪面に降りる際、股間に白い睾丸が見えたので若い♂と判明。 

野生ニホンザルは個性豊かな集団で、見ていて飽きません。

※　遠くで鳴く猿の声が聞き取れるように、動画編集時に音声を正規化して音量を強制的に上げています。

つづく→母は強し！車道を渡り雪の絶壁をよじ登る子連れニホンザルの群れ

メジロの古巣を見つけた！（野鳥）2021年

 

2021年12月上旬・午後13:40頃・晴れ 

冬が来て落葉すると藪が無くなるので、山で道なき道を歩いても「薮漕ぎ」はかなり楽になります。 

里山の山裾で、樹上に鳥の巣を見つけました。 

営巣木の樹種は残念ながら不明です。 

落葉灌木で枝ぶりは互生、冬芽が形成されていました。 

斜めに伸びた細い枝の二股になった部分に丸いお椀状の巣が吊り下げられています。 

古巣の外壁側面にズームインすると、巣材の表面には緑色の苔が使われていました。

反対側を見ると、1本の細いビニールテープ（水色ストライプ）も外壁の巣材として編み込まれていました。 

巣材に混入する人工物が少ないということは、この営巣地は自然度が比較的高いと言えそうです。

所々に使われている白い繊維状の巣材はクモの糸や卵嚢、あるいは蛾の繭の糸なのかな？ 

動画を撮りながら左手で枝を手前に引き寄せてみましょう。 

産座には細い枯れ草？が多数使われ、細かい網の目状になっています。

真下から古巣の底面を見上げると、一部はスカスカです。 

雛が巣立った後に風雨に晒されて産座の多くが脱落したのでしょう。 

むしろ、台風や木枯らしのシーズンを経た後でも古巣の保存状態がこれほど良好なのが驚きです。 

親鳥がよほど丹精込めて作ったのでしょう。 

緩斜面の地表にはうっすらと雪が積もっています。 

地上から巣までの高さをせっかく巻尺で測ったのに、その値を記した野帳を紛失してしまいました。

私が手を伸ばせば届く高さなので、約2mぐらいだったと思います。 

枝先を手で手繰り寄せて巣内を覗くと、空っぽでした。 

さて、この巣を作った野鳥の種類は何でしょうか？

大阪市立自然史博物館の「日本鳥の巣図鑑サイト」で検索してみましょう。 

巣の形「お椀形」、巣材「コケ」、巣場所「樹上」という条件で絞り込み、ヒットした標本写真を見比べると、どうやらメジロの巣らしいと分かりました。 

同コレクションを元に書籍化した大阪市立自然史博物館叢書『日本鳥の巣図鑑―小海途銀次郎コレクション』を紐解いて、メジロ（Zosterops japonicus） の巣の詳細を調べ直しました。 

営巣場所：日本各地の平地から山地の林で繁殖する。タケ、カシ、ヒノキ、モミジ、ケヤキなど色々な木の、地上約1.5〜10mの高さにある細い枝先の又になったところに巣をぶら下げる。

巣の特徴：コケ類、細い枯れ草、糸状のビニールなどを使い、蛾の繭やクモの糸で絡めて、小さなお碗形の巣をつくる。産座にはシュロや枯れ草の繊維、樹皮などを緻密に敷き詰める。 

似た巣：メジロと似た巣をつくる鳥は他にいない。 （p267より引用） 

水野仲彦『野鳥のくらし：卵から巣立ちまで』でメジロの営巣習性を調べると、

　山地の森の中に営巣、細い横枝の二股にクモの糸を張り、雌雄協力してハンモック形の巣をかける。枯草、樹皮などで椀形の巣を作り、周りには苔をたくさん貼り付け、産座には草の穂、獣毛などを敷く。完全に枝の間にぶら下がっている巣（p101より引用）

すっかり忘れていたのですが、メジロの古巣は以前にも見つけたことがあります。

関連記事（8、9年前の撮影）▶　 

・メジロの古巣を見つけた【野鳥】2013年 （2月に見つけた古巣は風化崩壊が進んでいます）

・巣材の苔を集めるメジロ【野鳥】

古巣の造形や保存状態があまりにも素晴らしいので、記念に枝ごと切り取って採取し持ち帰りました。 

採集時にひとつ心配だったのは、もしかすると古巣ではなくてエナガが最近新しく作りかけた巣ではないか？という可能性です。 

エナガも巣材に苔を使うことで有名です。 

うろ覚えでしたが、エナガは確か冬に営巣を始めるそうです。 

帰宅後に復習してみると、エナガの完成した巣の形状はこれとは全く違っていました。 

また、12月上旬はエナガの造巣開始には未だ早過ぎます。

エナガの巣造りは、2月とか3月といったかなり早い時期に行われる（中村登流『エナガの群れ社会 (信州の自然誌)』p78より引用）

エナガ以外の野鳥が作った古巣だとしても、巣材に使われた苔が初冬にも青々としているなんてことはあり得るのでしょうか？ 

野鳥は古巣を再利用しませんから、春から夏の繁殖期に作られた巣のはずです。

こけは全く奇妙な素材で、適度の湿り気をたくわえていて、いつまでも緑色を失わず弾力も失わない。その上まことに通気性がよい。すき間に空気を蓄えるので、温度の急変をやわらげる。その上、形をあまりくずさないので、手っとり早い充填剤になる。充填、保温、保湿、弾力にこの上ない材料である。（同書p68より引用）

ときどき雨が降って古巣が濡れれば、その水分と日光で苔は光合成を行い、青々と生育を続けることができるのでしょう。 

古巣の中には雛が食べ残した餌の欠片や羽毛、雛の糞などが詰まっていたはずですから、それを栄養分にしていたと考えられます。

柔らかい産座としてではなく外壁に緑の苔を使うのは、灌木林（藪の中）で天敵に巣が見つからないようにカモフラージュ（偽装）する効果があるのでしょう。

室内で乾燥させた古巣を採寸してみると、外径7.6×7.5cm、厚さ4.5cm、内径（産座）5.0×4.2cm、産座の深さ3.7cm。

図鑑に掲載されたメジロの巣の実寸値の範囲内でした。