2023年5月下旬・午後12:35頃・晴れ
河原の橋の下にツバメの群れが高速で出入りしていました。
カメラでズームインしてみると、いわゆる普通のツバメではなく、イワツバメ（Delichon urbica）という白黒の種類でした。 どうやら橋桁の下に泥巣の土台を作り始めた基礎工事の段階のようです。
私が近くからカメラを向けて撮影しても、イワツバメはさほど気にせずに造巣作業を続けています。
『ファーブル昆虫記』では人家に泥巣を作る蜂（ドロバチ類）の習性と比較するために、ツバメの造巣行動も観察しています。 私はいわゆる普通のツバメの造巣行動もまだ観察できていません。
この川の流域にイワツバメが生息することは気づいていたのですが、まさか巣作りを観察できるとは、千載一遇のチャンスです。
実は、同じ流域の別な橋で橋桁の垂直な壁面（高所）になすりつけた泥汚れを過去に見た記憶があります。
てっきり悪童が泥団子を橋脚に投げつけて遊んだ跡なのかと当時は思ったのですけど、今思えばあれもイワツバメが作った泥巣の痕跡だったのでしょう。（※追記参照）
この橋の下をよく調べると、進捗状況の異なるイワツバメの泥巣が2箇所に作られていました。
造巣を始めたばかりの♀♂ペアに注目します。
橋の下は鉄筋コンクリートの橋桁や橋脚に囲まれているため、イワツバメの鳴き声♪が反響しています。
他にはカワラヒワも鳴いています♪。
私の背後から川のせせらぎ♪も聞こえます。
飛来したイワツバメは垂直のコンクリート壁面に塗りつけた泥玉を足掛かりとして辛うじて止まると、嘴に咥えた巣材の泥を新たに塗りつけ、泥巣の形を整えています。
橋桁のコンクリートの壁面だけでなく、天井部の隅にも泥の巣材を塗り付けようとした形跡がありました。
『やまがた野鳥図鑑』でイワツバメの造巣習性を調べてみると、理由が分かって納得しました。
集団繁殖する種で、校舎の軒下や橋げた、歩道橋下などに営巣し、付近の上空を群れで飛んでいる。
「岩燕」と書く。もともとは山地の岩棚に営巣していたのだろう。建造物を岸壁などに見立てて巣作りするケースが増えている。イワツバメはツバメと違って天井ぎりぎりに巣を設け、その出入り口は狭い。中にはたくさんの羽毛が入っているようだ。（p91より引用）
イワツバメが泥巣aに飛来し、飛び去る様子を1/5倍速のスローモーションでリプレイ。
垂直な壁面に危なっかしく止まっている際には、キツツキと同じく硬い尾羽根の先端で体を支えていることが分かり、興味深く思いました。 （※ 追記2参照）
1回の巣作り作業は短時間で終わり、またすぐに飛び去ります。
おそらく近くの川岸で巣材の泥を採取して来るのでしょう。
2羽のイワツバメが相次いで飛来して、作りかけの泥巣に並んで止まることがありました。
てっきり♀♂番が協力して巣作りしているのかと思ったのですが、イワツバメは集団でコロニーを形成するらしいので、2羽の♀が隣合うようにそれぞれの泥巣を作っているのかもしれません。
私はイワツバメで性別の見分け方を知りません。
ツバメと同じく尾羽根の長さに注目するのかな？
・羽色は雌雄同色.（中略）オスは肩羽および背から頭上にかけての藍色光沢が強い傾向にある.
・さえずりは「ピチュルピチュルピチュル」と早口に長く繰り返す.繁殖期は飛翔中や巣内でよくさえずり,この声はオスのみが出すと思われる.地鳴きは「ジュリ,ジュリ」と鳴く.
・繁殖システムは一夫一妻.つがい関係は毎年異なるものが多く…（後略）
・巣:
建造物や岩場の崖,トンネルの出入り口などの雨の当たりにくい場所に営巣するが,近年は自然物への営巣は少ない.建造物は人家よりも橋桁や高架下,学校や病院などを好む.一般的にコロニーを作って繁殖し,一度作られた巣は長期間にわたって利用される.コロニーを放棄することもあるが,放棄されたコロニーが数年後に再び利用される例もある.巣材は泥が中心で,壁や庇の下に深い椀形で出入り口の狭い巣を作る.泥はコロニーから約200m離れた水田や約50m離れた水溜りから運んでいることが観察されている.（中略）多くの個体が古巣を補修して繁殖をおこなうが,新たに巣を作る場合の造巣日数は21.1±3.8日(n=14)であった (西 2009).
せっかくなのでイワツバメの造巣過程を微速度撮影しようと思い、急いで三脚を取りに家へ戻りました。
ところが2時間後（午後14:45頃）に戻ってきて微速度撮影をいざ始めたら、イワツバメの親鳥は全く来なくなってしまいました。
短いですが、10倍速の早回し映像を最後にお届けします。 （＠3:16〜）
こんなことなら、三脚なしの手持ちカメラで動画撮影を続けるべきでした。
黒く濡れた泥は、新しく作られたばかりの部分です。
巣材の泥が乾いた部分は白っぽく見えます。
同じ橋桁で少し離れた地点にもう1つ別な泥巣bを見つけたので、後半はそちらを微速度撮影しました。
初めに見つけた泥巣aよりも造巣作業がずっと進んでいて、素人目にはほぼ完成しているようです。
長撮り監視しても、巣内で雛が顔を出すことはありませんでした。
さて、どうしてイワツバメは造巣を途中で止めてしまったのでしょうか？
一日の中でも特定の時間帯にしか造巣行動をしないのかな？
巣材の泥が乾いて強度が増すまで待っているのではないか？と推測しました。
それとも、私が橋の下に設置した三脚カメラを警戒して営巣地に近寄らなくなってしまったのでしょうか？
一応、橋の下に生えた雑草の茂みに三脚を隠したつもりで、微速度撮影中の私はカメラから離れて時間を潰していました。
次回は迷彩ブラインドを持参して、三脚カメラ全体を本格的にカモフラージュ（隠蔽）するべきかもしれません。
しかし、ツバメはカラスなどの天敵（捕食者）を避けるためにわざわざ人家の近くに営巣するシナントロープです。 この橋の下も昼間はヒトがジョギングやイヌの散歩のため結構頻繁に往来しています。
イワツバメも他の野鳥に比べてヒトに対する警戒心は薄いと思うのですが、どうなんでしょう？
作りかけの泥巣の真下には、コンクリート基質に付着できなかった巣材の泥玉が大量に散乱していました。
巣内で孵化した雛が排泄した糞なのか？と一瞬思ったのですが、よく見ると白く乾いた泥玉（巣材）でした。
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| 泥巣aの直下 |
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| 泥巣bの直下 |
この時期の私は忙しくて、定点観察に連日通うのは無理でした。
後日、現場入りしてみると、残念ながらイワツバメの営巣は失敗していました。
まさか橋の下に作られたイワツバメの巣をわざわざ高所作業車を使ってまで駆除するヒトは居ないはず…と信じたいです。
イワツバメがコロニーを作ったぐらいで橋脚の機能や強度に悪影響は無いはずです。
糞害を嫌う潔癖症のヒトは居るかもしれません。
どうやら橋脚のコンクリート表面が滑らか過ぎて、巣材の泥がしっかり付着できず、重さで自然に剥落してしまったようです。
橋桁を建造する際に、この点を何か改善してもらえれば（コンクリートの表面を一部ザラザラに加工する等）、イワツバメにとって優しい営巣環境ができるはずです。
ツバメの仲間は蚊やハエ、羽アリなどを飛びながら捕食してくれる益虫です。
「害虫が大発生した！」と騒いで殺虫剤を毎年大量に撒かないといけない事態になるのは、近年ツバメが住宅難（営巣地不足）から数を減らしているのが一因です。
イワツバメを含めた生物多様性を確保すれば、生態系のバランスが適度に保たれて害虫の大発生は抑えられるはずです。
※【追記】
半年前の冬に撮っていた写真を掘り出しました。
2022年12月上旬
同じ川の流域で少し下流に架けられた別の橋の下をくぐって通り抜ける際に見つけたものです。
コンクリート護岸に鳥の糞がまとまって大量に落ちていたので上を見上げると、コンクリートの橋桁の裏面にイワツバメが作ったと思われる古巣を見つけました。
もっと昔に撮った未公開写真があるはずなので、探しています。
ツバメ科イワツバメは、足指の配置が特徴的です。
第1趾が後ろ向きで、第2〜4趾が前向きです。
こうした三前趾足と呼ばれる趾の構造は、イワツバメが壁面や岩場に巣を作る習性と関連しており、安定して止まることができるようになっています。
