2026年5月中旬・午後12:20頃・晴れ
里山でモリアオガエルの繁殖池にやって来ました。
ちょうどアカハライモリ（Cynops pyrrhogaster）の繁殖期だったようで、浅い池の中央部の水中で複数個体がくんずほぐれつもつれ合っていました。
1匹の♀の目の前で2匹の♂が尻尾を振って求愛していました。
尻尾が紫色の婚姻色を呈しているのが♂です。
その後は、♀の総排出腔の匂いを頻りに嗅いでいます。
♀が性成熟していれば、「イモリン」というペプチド性フェロモンを放出しているはずです。
1匹の♂は脈なしだと早々に諦めて右へ泳ぎ去り、別の求愛集団に合流しました。
残念ながら、スギの落ち葉（緑色）が邪魔でよく見えません。
元の求愛集団の観察に戻ります。
水生等脚目のミズムシがアカハライモリ♀の頭にしがみついて這い回っても、払いのけたり捕食したりすることはありませんでした。
てっきり♀は繁殖期も「色気より食い気」だと思っていたので、意外でした。
しばらくすると、ようやくミズムシがイモリ♀の顔から落ちました。
イモリ♀の目の前に回り込んだ♂が、曲げた尾を小刻みに振って求愛しています。
♂は「ソデフリン」という別のペプチド性フェロモンを放出するらしい。
別個体♂がその間に割り込もうとしているのもスニーカー戦略っぽくて、興味深く思いました。
アカハライモリの♂同士で♀を巡る激しい闘争をしない点が、ヒキガエルなどのカエル合戦とは違います。
求愛中もイモリはときどき浮上して水面で息継ぎをしてから、すぐに潜水して求愛行動を再開します。
モテモテの♀が泳いで逃げると、♂たちが慌てて追いかけます。
その後は、ハリギリ落ち葉（大きな黄色の葉）の下に隠れて見失いました。
今回、求愛が成就して♂が♀に精包を渡したかどうか、素人目には不明です。（成功してない気がします。）
アカハライモリの♀は、精包を受け取る♂をどういう基準で選り好みしているのですかね？
関連記事（同時期に別の池で撮影）▶ 山麓の池で求愛するアカハライモリ♀♂
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