前回の記事：▶ カキノキ大木からニホンザルが下りる方法（3）幹にしがみついてずり落ちる場合【トレイルカメラ】
2025年1月下旬
シーン1：1/24・午前10:36・晴れ（＠0:00〜）
カキノキの樹上からスルスルと幹を下ってくるニホンザル個体に注目して下さい。
幹の根元に立て掛けてある竹竿を経由して、雪面に慎重に降りました。
頭を上にした体勢のまま、竹竿を手足で握って梯子のように降りていきます。
シーン2：1/24・午前11:22・晴れ（＠0:49〜）
約50分後。
監視カメラの起動が遅れてしまいましたが、ニホンザルが竹竿を伝って雪面に降り立つところでした。
最後も竹竿から飛び降りずに、慎重に降りました。
動画の画質が色々と残念なのですが、もしかして、この個体は黒い首輪を装着していますかね？
雪原を奥へ歩き去る途中で何度もカキノキを振り返っています。
※ 旧機種のトレイルカメラで撮った映像の色味が異常だったり明滅したりと、あまりにも見苦しいので、動画編集時にモノクロ加工を施しました。
つづく→
【考察】
初めて見る木下り法で、感動しました。
この竹竿は、木登りする際にもニホンザルがよく利用していた物です。
関連記事（同所同時期の撮影）▶ 太い幹に立て掛けてある竹竿を経由してカキノキ大木に登るニホンザルの群れ【トレイルカメラ】
2本の竹竿が並べて置いてあるのですが、上端がカキノキ幹の又の部分にしっかり挟まるように立て掛けてある右の竹竿（安定した足場）を選んで、ニホンザルはカキノキの登り降りに使っていました。
この木下り法（4）が最も高度な知性を感じます。
竹竿を経由して木下りしたニホンザルが同一個体なのか別個体なのか、私には自信を持って見分けられませんでした。
（首輪の有無で別個体？）
少なくとも、幼獣ではなさそうです。
竹竿は明らかに誰かヒトが立て掛けておいた人工物なので、「もしや野生ニホンザルによる道具使用なのか？」と興奮しました。
しかし、ニホンザルが野生の樹木に巻き付いている太い蔓を経由して登り下りに使う行動の自然な延長でしょう。
ChatGPTに相談してみました。
Q1： 同じカキノキ大木で、樹上で過ごしたニホンザルが地上（雪面）に下りる際に、様々な降り方をしていた。一部の個体は、木登りに使った竹竿（カキノキの幹に立て掛けてある）を逆に辿って慎重に降りていた。
A1： とても筋の通った観察です。この場合のニホンザルの行動は、前に議論した枠組みで言えば→ use of environmental structures（環境構造の利用）
にきれいに収まります。
1. 上りと下りで同じ構造を使う意味
竹竿を
上りで使う
下りでも逆に辿る
というのは、
→ 「通路（route）」として一貫して認識されている
ことを示唆します。
単なる偶然の足場ではなく、
そこが安全に通れる経路である
という理解がある可能性が高いです。2. 下りで使うことの重要性
むしろ注目すべきは「下り」です。
樹上からの下降は：
重力方向で制御が難しい
滑落リスクが高い
そのため
→ 安全な支持構造の選択がより重要になる
3. 行動の解釈
竹竿を使って慎重に降りる個体は：
把持しやすい細さ
連続した支持点
安定性
を利用して
→ リスクを下げる経路を選択している
と考えられます。
4. 個体差の意味
「様々な降り方」があるのも重要です。
例えば：
竹竿を使う個体
幹を直接降りる個体
枝伝いに降りる個体
これは
→ リスク許容・経験・身体能力の差
を反映している可能性があります。
5. これが示すこと
この観察は、
竹竿＝単なる偶然の足場ではなく
行動選択の中で評価される構造
であることを補強します。
しかも
上りだけでなく下りにも使われる
ことで、
→ 機能の一般化（双方向利用）
が見えてきます。
まとめ
このケースは：
道具使用ではないが
安定した構造を選び、経路として利用する高度な環境利用
の良い例です。
もしさらに見るなら、
下りで竹竿を使う個体は毎回同じか
幼獣がいつ竹竿で降りられるようになるか
といった点が分かると、行動の発達や学習の側面まで見えてきます。
