2024年8月上旬・午後13:40頃・晴れ
山麓にある某山寺の古い木造建築の屋根裏にスズメバチが営巣することがあるので、ときどき様子を見に行っています。
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この日も下山したついでに念のため確認しに来たら、モンスズメバチ（Vespa crabro flavofasciata）が営巣を始めていました！
年季の入った破風板 に穴が開いていて、そこに多数の蜂が出入りしています。
触角の長さを見ると、雄蜂♂ではなくて、ワーカー♀のようです。
スズメバチ類は古巣をそのまま再利用することはありませんが、ここでは数年おきに同じ場所に営巣しているのが興味深いです。
よほどスズメバチの営巣に適した場所なのでしょう。
数日前に来たときにはスズメバチの巣は無かったので、創設女王が春から営巣しているのではなくて、どこか別の場所にあった初期巣からモンスズメバチのコロニーが女王蜂と一緒に引っ越してきた二次巣と思われます。
アリと違ってスズメバチの創設女王は、産卵に専念するコロニー拡張期になっても翅を捨てないので、いつでも飛んで新天地に引っ越しすることが出来るのです。
破風板の裏側がどうなっているのか、横から覗いてみても、巣は見えませんでした。
巣の引っ越し（nest relocation）
モンスズメバチとキイロスズメバチにおいて越冬後の女王蜂によって狭い空間に巣が創設された場合、巣の発達に応じて広い場所に新たな巣を造り移動すること。最初の巣を母巣（primary nest）、後の巣を移動巣（第二次巣：secondary nest）という。 （小野正人『スズメバチの科学』p171より用語の解説を引用）
私は防護服を持っていないので、下手に近づけません。
数匹のモンスズメバチが空中を飛び回っています。
巣口の横の破風板に留まり、ときどき翅を震わせている個体は、警戒しているのでしょう。
扇風行動のように、持続的に羽ばたいてはいません。
※ 動画編集時に自動色調補正を施しています。
【考察】
8、10年前に同所で営巣したチャイロスズメバチは社会寄生性であり、キイロスズメバチやモンスズメバチの巣を女王が乗っ取ることが知られています。
したがって、当時も元々はモンスズメバチ（またはキイロスズメバチ）の巣があったことが予想されます。
