水を弾き泥汚れも付かないハスの葉の秘密：ロータス効果の実演

2017年7月下旬

蓮葉の濁りに染まぬ心もて何かは露を玉と欺く　（僧正遍照：古今和歌集より）　→　解釈はこちら

ハス（蓮）の葉は蓮池の泥の中から育つのに、泥汚れが付着しておらずいつも綺麗なのはなぜでしょうか？
その秘密は葉の表面の微細構造にあり、ロータス効果と呼ばれます。

ハスの葉はその微細構造と表面の化学的特性により、決して濡れることがない。葉の表面についた水は表面張力によって水銀のように丸まって水滴となり、泥や、小さい昆虫や、その他の異物を絡め取りながら転がり落ちる。この現象がロータス効果として知られる。（wikipediaより引用）

ちなみに、ロータスとはハスの英語名（lotus）のことです。
夜に降った雨水が大きなハスの葉の中央の凹みに溜まっていました。
その葉を手で揺らすと、分裂した水滴が水銀のように滑らかに葉の表面を動いて全て滑り落ちました。
撥水性が極めて高いので、蓮の葉は全く濡れていません。
子供のときに、夕立が降ると大きな蓮の葉を採取して傘の代わりにさして遊んだ人がいるかもしれません。
葉の表面の汚れが動く水滴に取り込まれ、水と一緒に流れ落ちてしまいます。（自浄作用）
葉の光合成の妨げとなる泥汚れがあっても、雨が降れば自然に落ちてしまうのです。
今回は実演のために手で葉を揺らしましたが、風が吹いて揺れるだけでも葉に付いた水はほとんど零れ落ちてしまうでしょう。

ロータス効果の微細構造を模倣したコーティング材が色々と実用化されているのだそうです。

▼関連記事 

・撥水性の高いサトイモの葉でロータス効果の実演

・小雨でロータス効果を発揮するハスの葉 

【追記】
ネットニュースの報道によると、ロータス効果でケーキの生クリームが付かないようにするフィルムが開発されました。

あぁ、ケーキを舐める楽しみが…　クリーム付かない側面フィルム誕生（＠withnews）

【追記2】
北村文雄『蓮―ハスをたのしむ』によると、

葉は、水面に浮かぶ浮葉と、水面上に立ち上がる立ち葉があり、葉の中央部は少しへこんで受け皿状です。表面には無数の細かい毛が生え、そこに落ちた水は玉状になります。　（p25より引用）

【追記3】

矢追義人『ミクロの自然探検: 身近な植物に探る驚異のデザイン』によると、

光学機器メーカーのカールツァイスは、ハスの葉の表面を真似た構造でコーティングしたガラスを使ったメガネや双眼鏡をすでに実用化している。このマイクロテクノロジーはハスの英名LotusからLotoTechと名づけられた。（p27より引用）

葉に付いた水滴の写真は撮り忘れてしまいました…。