2024年6月中旬・午前11:10頃・晴れ
山麓にある砂防ダムの堰堤に集まった3頭のニホンザル（Macaca fuscata fuscata）に注目しました。
成獣には胸に小さな乳首が見えたので、若い♀（ヤンママ？）のようです。
授乳を経験すると♀の乳首は細長く伸びたままになります。
この3頭はおそらく母子で、子猿abは兄弟姉妹の関係なのだろうと推察しています。
成獣♀がコンクリートの堰堤に落ちていたニセアカシアの落ち葉を手で拾い上げて匂いを嗅いだものの、口にしませんでした。
背後にオニグルミの木が見えますが、葉の形が明らかに違います。
次に成獣♀は眼の前に垂れ下がったニセアカシアの枝葉を引き寄せてむしり取り、葉柄の匂いを嗅いでから少し食べました。
横に居る子猿もニセアカシアの葉柄を少し齧りました。
ニセアカシアの丸い小葉ではなく、千切った葉柄の根元を少し食べています。
突然、左から別の子猿dが乱入し、立ち上がってニセアカシアの枝葉を手で掴もうとするも失敗しました。
自分が上下に跳躍するので、ニセアカシアの枝も一緒に揺れています。
ニホンザルがよくやる威嚇の木揺すりディスプレイとは違うようです。
枝に飛び移りたかったのかな？
母親♀がその様子を横で呆れたように見ていて、はしゃいでいる子猿dを乱暴に掴んで堰堤に組み伏せ、強引に対他毛繕いを始めました。
やんちゃ盛りの子猿dは、嫌がって母親♀から逃れようとしています。
その右に独りで座っている子猿bが食べているのは、奥に見えているオニグルミの葉ではなく、やはりニセアカシアの葉でした。
わんぱくな子猿dが母親♀から逃げながら、ニセアカシアの枝葉を拾って咥えました。
母親♀がそれを追い回しています。
その間に、手前で別個体の子猿bが立ち上がり、ニセアカシアの枝葉を引き寄せようとしています。
しかし、枯れた枝葉しか毟り取れませんでした。
母親♀がこの子猿bを歩いて追いかけ、毛繕いを開始。
ニホンザルがニセアカシアを味味するシーンを1/5倍速のスローモーションでリプレイ。（＠1:05〜）
【考察】
後で現場検証すると、ニホンザルが集まって居た砂防ダムの堰堤の岸にニセアカシア（別名ハリエンジュ）がオニグルミと並んで自生していました。
今回ニホンザルがニセアカシアの小葉を食べそうで食べず、葉柄（葉軸の根元）をちびちびと齧るだけだったのが気になりました。
実は数年前に観察したときも、ニセアカシアの木に登ったニホンザル♂は若葉と未熟な豆果を少ししか食べませんでした。
関連記事（5年前の撮影）▶ ニセアカシア樹上で未熟な豆果と若葉を食べるニホンザル♂
いつものようにPerplexity AIに相談してみたところ、ニセアカシアには食害から身を守るための毒があるという衝撃の事実を教えてもらいました。
私はそれまで有毒だとは知りませんでした。
A1: ニセアカシア（ハリエンジュ）の葉には毒性成分が含まれています。具体的には、葉、樹皮、枝、種子には「ロビン」や「ロビチン」といった毒素があり、これらによって家畜（特に馬）が中毒を起こすことが報告されています。人間が摂取した場合も過去に中毒例があり、吐き気や腹痛、下痢、呼吸困難、心拍異常などの症状が出ることがあります。 一方で、花には毒が含まれておらず、花だけは食用にされることもありますが、それ以外の部分は毒性があるため注意が必要です。ニセアカシアの葉をニホンザルが少しだけ味見するような行動は、この葉の毒性のために摂取を控えている可能性が高いと考えられます。 したがって、ニセアカシアの葉には毒が含まれており、ニホンザルが食べる量が少ないのは毒に対する本能的な回避行動である可能性が高いです。ニセアカシアの葉を摂取すると、中毒症状を引き起こす可能性があるため、摂取は控えられる傾向にあります。 以上のことから、ニホンザルがニセアカシアの葉を少ししか食べなかった理由は、葉に含まれる毒性成分のためであると考えられます。しかし、「ロビン」や「ロビチン」は正式な化学物質名や広く認められている学術名称ではなく、詳細な英語名や構造式を示す文献は見当たりません。
より正確にはマメ科特有の有毒タンパク質群（レクチンなど）や関連物質として理解するのが適切です。
A2： ニセアカシアの果実（豆果）についても、葉や樹皮などと同様に毒性があるとされています。若い未熟な豆果も含め、果実に毒性成分が含まれているため、食べることは注意が必要です。特に若い緑色の果実は見た目がおいしそうに見えますが、摂取は避けるべきとされています。 ニホンザルが未熟な豆果を少しだけ食べたという行動も、毒性のある部分を本能的に回避しつつ、少量を試し食い（味見）している可能性が考えられます。毒性成分は主に「ロビン」や「レクチン」といったマメ科特有のもので、消化器症状や神経症状を引き起こすことがあるため、果実も摂取は控えられるのが普通です。 まとめると、ニセアカシアの果実（豆果）にも毒があるため、ニホンザルが少量しか食べなかったのは毒性に対する防御的な行動と見るのが妥当です。
しかし「蓼食う虫も好き好き」という諺があるように、ニセアカシアの葉を食べるイモムシもいます。
進化の過程でニセアカシアの毒成分に対する解毒能力や耐性を獲得したのでしょう。
関連記事（5年前の撮影）▶
今回のニホンザルの群れは砂防ダムでニセアカシアの葉柄を毒味していたようです。
近くにオニグルミの葉（無毒）も生えていたのに、わざわざニセアカシアの葉柄（有毒）を選び取って何度も味見していたのが不思議です。
A3： オニグルミの葉には毒性成分（ジュグロン）が含まれますが、ニセアカシアのような明確な哺乳類毒はなく、ニホンザルが積極的に避ける理由にはなりにくいと考えられます。ニホンザルがニセアカシアの葉をあえて味見する行動は、好奇心・変わった食物の探索や、他の要因（例：食物の多様化、タンパク質の補給など）が影響しているかもしれません。
もしかすると、有毒成分に特有の刺激的な味覚がニホンザルにとってスパイスのように少し癖になっている（中毒性のある嗜好品？）のかもしれません。
そして幼い子猿が有毒植物をあまり大量に食べ過ぎないように、成獣♀（若い母親？ 姉？）が子猿から取り上げようとしているようにも見えます。
しかしニホンザルの採食行動は全て自己責任であり、危険な有毒植物を子猿が食べようとしていても、母親は叱ったり強く制止したりすることはないのだそうです。
A4： 野生のニホンザルにおける食草の毒味は基本的に各個体が自己責任で行う行動と考えられています。特に毒性のある植物や部分を少量ずつ試す「味見」は、個体ごとの経験や感覚によって判断されることが多く、親や群れの成獣が明確に制止や教育を行う様子が観察されることは稀です。これは、毒の感受性や個体差があるため、個別の体験を通じて安全か危険かを学ぶ必要があることや、毒味行動自体が自己防衛の意味を持つためと考えられます。成獣が子猿の行動を特に制止しなかったという観察は、この自己責任の性質を反映していると言えます。また、ニセアカシアのように毒を含む植物は味わいながら摂食量を調整するなど、適応的な習慣が形成されている可能性が高いです。こうした行動は、食物の利用可能性や栄養のバランス確保に不可欠であり、個々のサルが自らの判断で安全な食べ方を模索するための重要な生存戦略となっています。
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