2023年11月上旬・午後12:40頃・晴れ
平地のスギ防風林でホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）が残した溜め糞場wbcをトレイルカメラなどで定点観察しています。
秋も深まり気温が下がったせいか、食糞性の昆虫が集まって来なくなりました。
タヌキの溜め糞場には様々な種子が未消化のまま含まれていて、雑食性のタヌキが何を食べたのか旬のメニューを推理することができます。
たとえば、柿の種は形が分かりやすく、素人にも一目瞭然です。
（ちなみに、糞塊に混じっていたカキノキの種子も1個だけ動画に写っています。）
今回は銀杏（イチョウの種子）が糞塊に多数含まれていました。
現場はスギ林ですから、溜め糞場の横にイチョウの木はありません。
スギ林の外から銀杏が大量に持ち込まれたことになります。
タヌキの糞塊を棒の先でほぐして、銀杏をほじくり出してみました。
硬い殻で守られたイチョウの種子（銀杏）は噛み砕かれておらず、臭い果肉（正確には外表皮）と一緒に丸呑みされたようです。
イチョウの種子は未消化のまま、糞と一緒に丸ごと排出されていました。
養分が豊富な溜め糞の中からイチョウの種子が発芽したら、種子散布に成功した（分布を広げた）ことになります。
ただし、この地点は鬱蒼としたスギ林の暗い林床なので日照が乏しく、イチョウの芽生えは育たないでしょう。
もしも強風の嵐が吹き荒れてスギの木が風倒すれば、林冠ギャップができて日光が射すようになり、イチョウが育つチャンスも生まれるかもしれません。
撮影後、周囲にイチョウの木が生えているかどうか、探索してみました。
次の課題として、イチョウの木の下にトレイルカメラを設置して、銀杏を食べに来るタヌキの証拠映像を撮ってみたくなります。
神社の境内に植栽されたイチョウの大木を見に行ったのですが、地面に落ちているのはイチョウの黄色い落ち葉だけで、銀杏は全く見つかりませんでした。
近年は悪臭を放つ銀杏が嫌われ、街路樹のイチョウ雌株は次々に伐採されて雄株ばかりになっています。
他には某施設の敷地内で黄葉したイチョウの木を見つけたのですが、部外者は立ち入ることができません。
おそらくタヌキは夜な夜なそこに忍び込んで、イチョウの落果を食べているのでしょう。
次に掲載するのは資料用の写真で、11月上旬に全く別の地点で撮影したイチョウの落果（銀杏）です。
イチョウは「生きた化石」と呼ばれ、太古の昔には草食性の恐竜によって被食型種子散布されていたと考えられています。
恐竜の糞の化石から、銀杏が発見されたからです。
それにしても不思議なのは、イチョウの外種皮には悪臭（不快な糞便臭）があり、種子にはさまざまな有毒物質が含まれていることです。
大切な種子が成熟するまで草食動物に果実を食べられないようにイチョウは防御しているのでしょう。
どうしてタヌキなどの野生動物が銀杏を好き好んで食べるようになったのか、不思議でなりません。
鋭い嗅覚をもつタヌキにとって、銀杏は食欲をそそる匂いなのでしょうか？
wikipediaでイチョウの記事から銀杏の毒に関する記述を引用します。
イチョウの種子が熟すと肉質化した種皮の外表皮が異臭を放ち[128]、素手で直接触れるとかぶれやすい[119]。異臭の主成分は下記の皮膚炎の原因となるギンコール酸である[128]。異臭によりニホンザル、ネズミなどの動物は食べようとしないが、アライグマは食べると言われている[129]。
種皮の外表皮には乳白色の乳液があり、それにはアレルギー性皮膚炎を誘発するギンコールやビロボールといったギンコール酸（ギンゴール酸）と呼ばれるアルキルフェノール類の脱炭酸化合物を含んでいる[44][111]。これはウルシのウルシオールと類似し、かぶれなどの皮膚炎を引き起こす[128]。
食用とする種子にはビタミンB6の類縁体4'-O-メチルピリドキシン (4'-O-methylpyridoxine, MPN) が含まれている[128][131][132] が、これはビタミンB6に拮抗して（抗ビタミンB6作用）ビタミンB6欠乏となりGABAの生合成を阻害し、まれに痙攣などを引き起こす[128]。銀杏の大量摂取により中毒を発症するのは小児に多く、成人では少ない[115]。大人の場合かなりの数を摂取しなければ問題はない
私はてっきり、タヌキが銀杏の外側の臭い果肉（正確にはイチョウの外表皮）を食べるために種子ごと丸呑みしているのかと思っていました。 （周食型種子散布）
種子散布者のタヌキは種子を噛み砕かずに丸呑みするので、種子に含まれる中毒物質には影響されないのでしょう。
もしもタヌキがイチョウの外表皮を忌避して（取り除いて）種子だけ食べるのだとしたら、硬い殻を噛み砕かないと栄養豊富な仁を消化できませんし、一体なんのために銀杏を丸呑みしているのか、意味が分かりません。
タヌキに銀杏を給餌して食べ方を実際に観察してみないといけません。
私は飲んだことがありませんが、コピ・ルアクと呼ばれる高級なコーヒーがあります。
ジャコウネコがコーヒーの果実を食べると、種子は消化されないまま糞と一緒に排泄されます。（ジャコウネコによるコーヒーの種子散布）
それをヒトがわざわざ拾い集めて洗浄してから、コーヒー豆として焙煎すると、すばらしい香りがするのだそうです。
（コピ・ルアクを最初に試飲した勇者を尊敬します。）
タヌキの溜め糞から回収した銀杏も、もしかしたら意外な風味が加わり、希少価値のある食材として高級料亭に売りつければ商売になるかもしれませんね。（ビッグ・ビジネスの予感！）
ぜひ誰か勇者が味見してみてください。
タヌキの糞が臭くて駄目だとしても、別の野生動物ならどうでしょう？
つづく→
【アフィリエイト】
0 件のコメント:
コメントを投稿