早朝の川で激しく争うコハクチョウの群れ（早春の野鳥）

 

2021年3月下旬・午前6:05頃・晴れ 

白鳥が日本での越冬を終えて北帰する前に久しぶりの観察にやって来ました。 

コハクチョウ（Cygnus columbianus bewickii）の群れが毎晩過ごす集団塒（ねぐら）の川で夜が明けるのを待ちました。 

日の出時刻（午前5:26）から30分後、目覚めて対岸近くに集結したコハクチョウの群れ内でなぜか喧嘩が始まりました。

初めはオナガガモ♀♂の群れとオオバンもコハクチョウに混じって居たのですが、コハクチョウが大騒ぎを始めると他の水鳥は離れてしまいました。 

事の発端は、1羽のコハクチョウ成鳥が興奮したように奇妙な鳴き声で騒ぎ始めたことです。 

翼は半開きのまま、斜め前方に伸ばした首を上下に曲げ伸ばししながら、喉から絞り出すように大声で鳴いています。 

私は白鳥の行動について未だ勉強不足なのですが、これは求愛行動なのでしょうか？ 

何をアピール（または抗議？）しているのか、さっぱり分かりません。 

この時期に縄張り争いをするはずはありません。

なんとなく幼鳥が親鳥に餌乞いするとこんな風に振る舞いそうだと思ったのですが、この個体は成鳥です。 

コハクチョウの群れ内で互いに鳴きながら突進したりつつき合ったりする闘争が勃発し、大騒ぎになりました。 

体色が灰色に煤けて見える幼鳥がドサクサに紛れて純白の成鳥につっかかって行くこともあって驚きました。 

朝の目覚めの挨拶にしては随分と攻撃的です。 

この集団塒には複数の家族群が集まっていると思うのですが、家族間で争っているのですかね？ 

それにしても、何を巡って喧嘩しているのか、さっぱり分かりません。 

これから小群（家族群？）に別れて、川から採食地に向かって順次飛び去るのですけど、離塒の順番を決めるのに揉めているのでしょうか？ 

給餌人が毎朝やって来る前にコハクチョウの群れが岸辺で場所取りの争いを繰り広げるという話なら少しは理解できるのですが、今回の喧嘩は給餌の5分後でした。 

毎朝川に通って白鳥を観察しないと、こうした疑問は解決しそうにありません。 

※　動画編集時に音声を正規化して音量を強制的に上げています。

早春の谷川に入って走り去るニホンカモシカ

 

2021年3月中旬・午前後12:05頃・晴れ 

私がスノーシューを履いて里山の谷沿いをザクザク登っていると、私の足音に気づいたニホンカモシカ（Capricornis crispus）が慌てて逃げて行きました。 

慌ててカメラを向けたものの間に合わず、雪解け水が流れる冷たい川に入ってバシャバシャと上流へ（砂防堰堤の方へ）逃げて行くカモシカの後ろ姿がほんの一瞬だけ写っていました。 

1/10倍速のスローモーションでリプレイ。 

雪国のカモシカは厳冬期でも平気で川に入ることが知られていて、それ自体は驚くことではありません。

関連記事（8年前の撮影）▶　ニホンカモシカが冬の谷川を渡渉

実はその3日前に、私はこの沢に降りて探索（アニマルトラッキング）していました。 

映像後半はその様子です。 

ジャリジャリに溶けかけた雪面にニホンカモシカの蹄の跡を見つけたので辿ってみると、砂防堰堤付近の沢沿いの岸を上流に向って移動していました。 

カモシカの足跡は急斜面を登っていたものの、私の体力が残っておらず、追跡を断念。 

この日見たのは痕跡だけで、生身のニホンカモシカと出会えていません。 

さすがのカモシカでも砂防堰堤の切り立ったコンクリートは（おそらく）登れませんが、沢の両側の急斜面なら難なく登り降りできると足跡から分かりました。 

つまり連続する砂防堰堤に挟まれた短い上流域にカモシカは閉じ込められている訳ではなく、縄張りの一部として利用しているようです。

早春の池で共食いするマツモムシ

前回の記事：▶　早春の池に現れたヤマアカガエルとマツモムシは互いに捕食するか？

2021年3月中旬・午後15:30頃・晴れ 

ヤマアカガエルが繁殖活動をしている雪山の池で奇妙なマツモムシ（Notonecta triguttata）のペアを見つけました。 

互いに腹面を接して抱き合っているので、初めは交尾中なのかと思いました。 

しかし腹端は接しておらず、どうやら共食いしているようです。

関連記事（12年前の夏に撮影）▶　 マツモムシの共食い（1:41〜）

マツモムシの背面を見る機会は滅多にありません。 

獲物を抱えたまま潜水しようとしても、浮力で上手く潜れないようです。 

最後は水底の抽水植物の根元にしがみついて静止しました。 

そこでじっくり獲物の体液を吸汁するのでしょう。

雪解け水の池には他の虫が未だいませんから、飢えたマツモムシは共食いするしかないようです。 

私はここで撮影を止めてしまったのですが、もしかして、これから交尾に移行するのですかね？ 

画像検索すると、マツモムシの交尾は対面ではなく背面からマウントするようです。 

てっきりカメムシの仲間は全て反対向きに交尾するかと思ったのですけど、マツモムシは違うのですね。 

マツモムシの繁殖期が早春とは思えないのですが、ハンマー氏は3月下旬に撮影しています（ただし雪国ではない）。 

この池ではヤマアカガエルが繁殖のため多数集まっているのに、マツモムシがヤマアカガエルの成体を襲って捕食するシーンは一度も見たことがありません。 

逆に、ヤマアカガエルが水面・水中でマツモムシを捕食することもありませんでした。 

繁殖期のヤマアカガエルは食欲がないのか、そもそも蛙は水中で獲物を捕食できないのかな？ 

マツモムシはカエルの幼生のオタマジャクシは襲って捕食吸汁することがあるらしいです。 

※　円偏光（CPL）フィルターをレンズに装着したまま撮ったので、その副作用でズームインの倍率を上げた時に像が滲んだようなピンぼけになってしまいました。