2012年1月上旬
遊動する群れを追ってニホンザル（Macaca fuscata fuscata）の母子が雪原を歩いて来ます。
この白毛の子猿は母猿におんぶせず自力で歩いて付いて来ます。
勝手に母子関係かと想像したのですが、違うのかもしれません。
車道の脇の電柱まで辿り着くと、母猿が後脚ですっくと立ち上がり辺りを見回しました。
直立すると電波発信器付きの首輪が目立ちます。
山里の猿害対策として群れの遊動を随時把握するためにテレメトリー調査をしているのだろうか。
首輪を付けた猿は小声で鳴いてから（クーコール？）車道を横断しました。
雪が壁のようにそびえ立つ対岸も身軽に登ると再び二本足で直立して振り返り、見張りを務めました。
どなたかこの首輪付き猿の性別を教えて下さい。
（股間が赤いのは♂の陰嚢なのかな？）
後続の母猿は子猿をおんぶして運んでいます。
更に続々と猿が雪原を突っ切り車道に向かって来ます。
車道の手前でまた一頭が直立し、車の通過と横断のタイミングを見計らっているようです。
ヒト基準で見ると、直立と言ってもやや中腰の姿勢です。
それでも安定したバランスでしっかり立っていられるようです。
至近距離で野生のニホンザルが仁王立ちする姿を目の当たりにして静かな感動を覚えました。
「立った立ったクララが立った♪」
短い観察でしたが、ニホンザルの二足歩行は見られず、常に四足で歩行していました。
2012年1月中旬
スノーシューで雪山を歩くと雪面に様々な動物の足跡やフィールドサインを見ることができます。
なかでも一番多く目にするのがニホンノウサギ（Lepus brachyurus）の足跡。
大きな後ろ足の跡が必ず前足より前方に揃って付くので、進行方向が読み取れます。
この足跡は雑木林の奥へ向かっていました。
ときどき丸い糞も残されています。
これを見るといつも日の丸弁当を連想してしまいます。
このように一粒だけ残されているのは走りながら排泄した糞です。
立ち止まって一ヶ所にまとめて何個もポロポロと排便することもあります。
雪山を脱兎のごとく走るニホンノウサギの実物はまだ一度しか目撃したことがありません（一瞬だけ）。
保護色の冬毛でじっと隠れているときはとても見つけられず、走り出すとカメラを構える暇もなく林に姿を消しました。
夏は一度も見たことがありません。
姿は見れなくても雪面を縦横無尽に駆け回る足跡を見ると、身近な里山でこれほどニホンノウサギの生息数が多いのかと驚かされます。
動画にはありませんが、同じ日に別の場所でノウサギの足跡を辿ると唐突に濃いオレンジ色に雪が溶けている所がありました。
どうやら立ち止まって小便をした跡のようです。
体調の悪い個体が排泄した血尿なのかと少しギョッとしましたが、ノウサギの尿は普段からこのような色なのでしょうか。
写真で記録する前に「何これ血痕！？」とオレンジに染まった雪を一掘りして現場を乱してしまいました…。
 |
| 上：足跡、左下：糞、右下：小便跡 |
どうも私のカメラはお任せ設定で雪景色を撮ると白飛びしてしまい、雪面の微妙な陰影や凹凸、肝心の足跡があまり良く映ってくれません。
前に使っていたカメラには専用の雪景色モードがあって重宝していたのですが…。
偏光フィルターを買ってレンズに装着しないといけないのかと悩み、snowmeltさんのブログ「北のフィールドノート」でお尋ねしたところ、マニュアル設定で露出を補正する方法を教えてもらいました。
【追記】
『ウサギがはねてきた道』p240によると、
野ウサギを雪の上で追跡していると、橙色の分泌物が雪ににじんでいるのが、しばしば見つかる（ユキウサギ、ノウサギ、ヤブノウサギ）。日本の猟師は、これを「赤ション」（赤い小便）と呼んでいる。冬季にしかみられないことから、♀が発情したしるしとされる。 赤ションは、鼠蹊部の腺から分泌される物質で、かびくさいにおいがある。この腺は、ヤブノウサギでは雌雄にあるが、♀の方が大きく、繁殖期にさらに発達する。広大な行動圏を単独で動きまわる♀は、においと色の信号によって、異性を引き寄せ、近づく交尾日を赤ションで伝えている可能性は高い。
つまり、赤ションは♀が♂を引きつけるマーキングなのだそうだ。（『フィールドワーカーのための動物おもしろ基礎知識』p195より）
『ニホンザルの生態：豪雪の白山に野生を問う』p80によると、
猿の泊まり場で翌日、雪が赤みを帯びた橙色に染まっている直径20〜30cmの円が、たいていの場合、5つ前後かたまってあるのは、大人の（ニホンザル）♀の月経血の混ざった尿ではないかと思われる。ウサギの尿はこれと同じような赤っぽい色をしているが、赤みの帯び方がサルよりも弱く、慣れれば見分けるのは簡単である。
『Winter Field Guide SNOW FOREST 冬の森へ』p68によれば、
早春、繁殖期になると、♀はオレンジ色の分泌物を雪上に残します。このにおいは、数百メートル先の♂をも興奮させるといいます。
2012年1月上旬
雪原を少しずつ遊動する群れをよそに、杉と並んで立つ落葉樹（樹種不明）の高い枝に登ったニホンザル（Macaca fuscata fuscata）が一頭せっせと食事していました。
採食メニューは遠くてよく分かりません。
少し距離を詰めてから撮り直すと、どうやら冬芽ではなく木の実を口にしているようです。
この猿は主に左手で小枝を手元に引き寄せ、右手で次から次へと採食しています（右利き？）。
素人目にはマメ科の豆果のような気がします
しかしクズ（葛）みたいに蔓から実が付いているようには見えません。
植物図鑑をめくってみたらネムノキやニセアカシアの実かもしれないと新たな候補が。
 |
| 遠くて写りが悪いです。 |
猿が採食していた謎の実の正体がどうしても気になり11日後に再訪してみると、樹冠の実は既に食べ尽くされていました。
スノーシューを履いて根元まで行ってみると、枝には猿が樹皮を齧ったと思われる食痕があちこちに残っていました。
下の枝には蔓植物も盛大に巻き付いていて状況は混沌としています。
どなたかこの実の名前が分かる方がいらっしゃいましたら教えて頂けると非常に助かります。
自分でも季節を改めてしつこく再訪し、葉や花を見てなんとか樹種を突き止めたいと思います。
【追記】
たまにしか通えないのですけど、ネムノキではなさそうです。
いまのところニセアカシアかな？と思うのですが、花の時期を見落としてしまいました。
 |
| 吹雪でレンズが濡れてえらいことに…。 |
