2024年6月上旬〜中旬
夏至（6/21）が近づき日が長くなったので、タイムラプス専用カメラのタイマー設定を午前5:30〜午後18:00に30分ずつ延長しました。
1分間隔のインターバル撮影で、ちょうど一週間分（7日間）の記録です（6/7〜6/14）。
最近は雨不足のようで、池の水量が減り、岸辺は干上がりつつあります。
当分は雨が降らないとの週間天気予報で、心配です。
それでは早速、撮れたタイムラプス映像を見てみましょう。
撮影を延長した薄明薄暮の時間帯も充分明るく撮れていました。
モリアオガエルの産卵は主に夜行われるようですが、昼間でも新しい泡巣が作られていました。
例えば6/13午前8:00〜午後13:00の映像が分かりやすく撮れています。
この時期、面白い事件がいくつか起きていました。
（1）ニホンザルによるモリアオガエル泡巣の捕食？
カメラが狙っていたマユミ樹上の比較的新しい泡巣のいくつかが、動画の冒頭で突然、しかもほぼ同時に溶け落ちました。
泡巣の内部でモリアオガエルの幼生（オタマジャクシ）が孵化してある程度育つと、雨が降る日に自然と泡巣が溶け落ち、オタマジャクシは下の池に脱出します。
しかし、今回の泡巣が自然に溶けたにしては時期が早すぎます。
つまり、あまりにも不自然な溶解です。
タイムラプス動画をコマ送りでじっくり見直すと、泡巣消失の謎が解けました。
事件が起きたのは、6/7の午後15:44〜15:57です。
何者かがマユミの灌木を激しく揺すったりしならせたりしたせいで、泡巣が何度も水中に没していました。
そのせいで泡巣が早く溶けてしまったようです。
このとき、池の対岸を遊動するニホンザル（Macaca fuscata fuscata）が写っていました。
山林を遊動してきた群れが池を訪れ、一部の個体が狼藉を働いたようです。
猿が木から木へと伝い歩く際に、細いマユミ灌木上の泡巣が激しく揺すられて、泡巣が壊れたり溶け落ちたりしてしまったのでしょうか？
好奇心旺盛な子ザルがモリアオガエルの泡巣を果物と誤認して興味を持ち、調べに来たのかな？
夏の暑い日にニホンザルは池に飛び込んで水遊びをすることが知られています。
関連記事（10年前の撮影）▶ 湖で泳ぐ野生ニホンザルの群れ
今回も池畔のマユミ灌木から無邪気に池へ飛び込もうとして、泡巣を意図せずに破壊・融解してしまったのでしょうか？
しかし、干上がりかけた浅い泥沼にニホンザルが入水するとは思えません。
実は、対岸（画面左端）に自生するミヤマガマズミの灌木にもモリアオガエルの白い泡巣が産み付けられています。
連続写真で示すように、別個体のニホンザルがこのミヤマガマズミ群落を訪れて、しばらく座り込んでいました。
どうやらモリアオガエル泡巣に含まれる卵やオタマジャクシを捕食したようです。
ニホンザルにとって、貴重なタンパク源になるでしょう。
ちなみに、翌日6/8には、このミヤマガマズミの枝先にモリアオガエルの新しい泡巣が産み付けられていました。
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| ニホンザルが来る前の泡巣の様子。まるで白い果実のように泡巣がたわわになっている。 |
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| 対岸左のミヤマガマズミにニホンザル登場。右手前のマユミ枝葉が何者かによって大きくしなり、泡巣が写ってない。 |
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| ニホンザルが対岸左のミヤマガマズミでモリアオガエルの泡巣を捕食中？ |
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| 別個体のニホンザルが対岸のスギ林縁を右から左へ遊動。右手前のマユミ枝葉が何者かによって大きくしなり、泡巣が写ってない。 |
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| 対岸左のミヤマガマズミからニホンザルが去る。 |
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| 右手前のマユミ枝葉を何者かが激しく揺する。 |
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| ニホンザルが居なくなると、マユミ樹上の泡巣は短時間ですっかり溶け落ちていた。 |
その後はマユミ灌木の真下だけでなく、水面のあちこちにモリアオガエルの溶けた泡巣が浮いていました。
風に吹かれて水面を移動したのかと思ったのですが、ニホンザルが枝を激しく揺すって泡巣を水面に浸けたことで説明できそうです。
1分間隔のインターバル撮影では、断片的な情報しか得られません。
もし今後もニホンザルがモリアオガエルの繁殖池に来て泡巣の採食を繰り返すようなら、池畔にトレイルカメラを追加して、動画による証拠映像を撮るしかありません。
【参考文献】
ニホンザルがモリアオガエルの泡巣を捕食するなんて、私にとっては全く予想外の事件で興奮しました。
GoogleScholarで文献検索してみると、残念ながら新発見ではなく、すでに論文になっていました。
井上光興; 辻大和. 野生ニホンザル Macaca fuscata によるモリアオガエル Rhacophorus arboreus 泡巣の採食事例. 霊長類研究, 2016, 32.1: 27-30.（全文PDFをダウンロード可）
ブログで報告している人もいます。
・モリアオガエルの卵塊を食べるニホンザル… ＠宮城県
・サルが食べていたのは・・・ ＠秋田・青森県外来種のアライグマがモリアオガエルの泡巣と成体を捕食した事例も別に報告されていて、この論文は要旨だけ読めました。
ICHIOKA, Yukio; HIJII, Naoki. Raccoon Predation on Foam Nests and Adults of the Forest Green Tree Frog (Zhangixalus arboreus: Rhacophoridae) in Central Japan. Current herpetology, 2021, 40.2: 129-136.外来種のアライグマが当地で生息しているという確かな証拠映像はまだ撮れていません。
関連記事（2年前の撮影）▶ 雨夜のスギ林道で撮れたアライグマの尻尾？【トレイルカメラ：暗視映像】
野生動物による捕食圧が高まれば、モリアオガエルも対抗策を進化させる可能性があります。
今の泡巣は白っぽくて樹上でよく目立つので、緑の色素を混ぜ込んで迷彩を施せば、保護色になりそうです。
もしかすると逆に、モリアオガエルはニホンザルに泡巣を見つけてもらいたいのかもしれません。
樹上の果実に擬態してニホンザルの気を惹いているという大胆な仮説です。
泡巣が産み付けられた木にニホンザルがよじ登ろうとしても、細い灌木のことが多いので、猿の体重を支えきれずに大きくしなり、泡巣は水没してしまいます。
泡巣の一部はニホンザルに捕食（食卵）されてしまうかもしれませんが、泡巣が溶けてオタマジャクシが水中に脱出するのをニホンザルが助けているのかもしれません。
（2）6/9午後12:20に対岸の水際をホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）らしき野生動物がうろついていました。
モリアオガエルの泡巣に集まる昆虫（ハエやシリアゲムシなど）を捕食しに来たのかな？
他にも私が見落としている事件がまだまだありそうなので、皆さんもタイムラプス動画をスロー再生して見つけたら教えてください。
つづく→
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