跳んで逃げるオオカマキリの幼虫

 

2022年7月下旬・午後12:45頃・晴れ 

低山の細い山道を登っていると、ススキの葉の上にオオカマキリ（Tenodera sinensis）の幼虫が乗っていました。 

左右の鎌を揃えて前に構え、獲物を待ち伏せしているようです。 

武器となる鎌をときどき口で舐め、手入れを怠りません。

横を向いたオオカマキリ幼虫の目線の先を追うと、左隣のススキの葉にいつの間にかトンボが止まっていました。 

アキアカネ（Sympetrum frequens）の未熟♀のようです。 

急に飛び立つと、すぐにまた同じススキの葉に舞い戻りました。 

1/5倍速のスローモーションでリプレイしてみると、アキアカネ♀は急に上空を見上げてから飛び立っていました。 

上空を飛来した昆虫を狩ろうと緊急発進したようです。 

しかし、着陸したアキアカネ♀は口に獲物を咥えておらず、狩りは失敗だったようです。 

オオカマキリの幼虫はトンボが離着陸する動きに無反応でした。 

獲物としては大き過ぎますし、遠くて鎌が届く射程距離ではありません。 

私がカメラをマクロモードに切り替えてレンズを近づけると、オオカマキリ幼虫は慌ててススキの葉を伝って逃げ、隣の葉へピョンと跳び移りました。 

ススキの葉身をどんどん登り、逃げる場所がなくなりました。 

指でそっと腹端に触れると、驚いたオオカマキリ幼虫は躊躇なく地面に跳び下りました。 

1/5倍速のスローモーションでリプレイ。 

カマキリの成虫ならジャンプしながら羽ばたいて、遠くまで飛び去ることが可能です。 

不完全変態のカマキリ幼虫は成虫に体型がそっくりでも翅が未だありません（無翅）。 

カマキリの幼虫は体重が軽いので、高所から落ちても平気です（体にダメージが無い）。 

地上で見失ってしまい、カマキリ幼虫の逃避行動は成功です。 

関連記事（13年前の撮影）▶　オオカマキリ幼虫

ニセアカシアの大木を逆さまに下りる雪国のハクビシン【トレイルカメラ：暗視映像】

 

2023年1月中旬・午後23:00頃・気温-1℃ 

河畔林のニセアカシア（別名ハリエンジュ）大木の真下に残された溜め糞場bLを自動撮影カメラで見張っていると、深夜にゴソゴソという激しい物音と共にレンズの至近距離に獣が現れました。 

ニセアカシア老木の幹に巻き付いて育った太いフジ（藤）蔓をハクビシン（白鼻芯、白鼻心；Paguma larvata）が爪を立てて垂直に下り、雪面に降りました。 

凍結した雪面に達すると、溜め糞場bLには興味を示さず横切りました。 

1/3倍速のスローモーションでリプレイ。 

フジ蔓上に見慣れない異物を発見したハクビシンが、トレイルカメラを調べに来たのかな？ 

それとも、ニセアカシアの樹上にハクビシンが塒（ねぐら）とする樹洞があるのでしょうか？ 

後日現場入りした際に調べてみたのですが、下から見上げた限りでは、樹洞や巣穴は無さそうでした。 

ハクビシンは果実を好むらしいので、ニセアカシア高木に巻き付いたツルウメモドキの熟果を食べに来た可能性もありそうです。

関連記事（半年前の撮影）▶　河畔林の古い溜め糞場を偵察に来たハクビシン【トレイルカメラ：暗視映像】 

同じ流域の河畔林で数百m離れた地点（溜め糞場rvやコンクリート護岸）でもハクビシンの家族がトレイルカメラにこれまで何度も写っていたので、今回登場したこと自体には驚きはありません。 

元々ハクビシンは南方系の外来種のはずなのに、雪国（東北地方）の厳冬期でも冬ごもりや冬眠をしないで適応し、元気に活動している様子が撮れたのは初めてです。 

身軽なハクビシンは木登りが得意だと評判ですが、ほぼ垂直の大木を逆さまになって下りる様子を間近で撮影できたのも嬉しい収穫です。

木下りの次は、ハクビシンの木登りを撮影してみたいものです。

関連記事（4ヶ月後の撮影）▶　雨夜に小川沿いの木を下るハクビシン【トレイルカメラ：暗視映像】

【追記】

郷土出版社『置賜ふるさと大百科』を紐解くと、ハクビシンに関するコラムがありました。

夜行性で木登りがうまく、長い尾でバランスをとりながら、樹間を移動する。（中略）現在置賜地方全域に生息し、最近では市街地でも見かけられるようになった。（p54より引用）

私が特に興味を持ったのは次の一節で、初めて聞く話でした。

戦前に中津川（現在の飯豊町） や山形県境に近い福島市庭坂で、タヌキの毛皮目的で繁殖が行われたという話を聞いた。タヌキと一緒に動物商から「台湾タヌキ」と称する動物を購入して飼育したが、毛皮が粗悪で売り物にならず、山に放したり、なかには逃亡したものもいたという。持参したハクビシンの写真を見せたところ、それは間違いなくハクビシンであった。わが国におけるハクビシンの渡来ルーツを解明するのに貴重な証言である。（p54より引用）

太いフジ蔓以外に多数巻き付いている細い蔓はツルウメモドキ

交通事故で死んだホンドテンの割れた頭骨をミールワームに除肉クリーニングしてもらう【50倍速映像】

 

前回の記事：▶　交通事故死したホンドテンを解剖してみる 

2023年1月上旬・午後14:00頃 

ロードキル死骸のホンドテン（Martes melampus melampus）を解剖したついでに頭骨標本も作りたかったのですが、走行車と正面から激しく衝突して頭蓋骨の頭頂部が骨折していたので使い物になりません。 

それでも冬の暇潰し（ブログのネタ）として、やれるところまでやってみました。 

頭骨の表面に少しへばりついている脳や筋肉組織などをきれいに取り除く必要があります。 

今回は残った組織を入れ歯洗浄剤（タンパク質分解酵素）で溶かしたりバクテリアに分解してもらうのではなく、ミールワームに食べさせることにしました。 

関連記事（16年前の撮影）▶　ミールワームによるニワトリ骨のクリーニング実験 

まずは皮を剥いで首から切り落としたホンドテンの頭部を専用の小鍋に入れて水から軽く茹でます（水煮）。 

煮汁を捨てて粗熱を冷まします。

左側面

右側面

上面。頭頂部の骨折が激しく、煮ただけで左右に割れて脳が飛び出した。

下面

ピンセットや爪楊枝などを使って頭骨からチマチマと除肉しました。 

それでもきれいに取り切れません。 

左側面

右側面

上面

下面

除肉片

ホームセンターのペットショップ・コーナーからチャイロコメノゴミムシダマシ（ミールワーム；Tenebrio molitor）幼虫を2パック買ってきました。 

容器には「10gまたは約150匹」と記載されていましたが、2パック分のミールワームを実際に数えると、計255匹でした。 

ホンドテン頭骨が収まる大きな容器にミールワームを餌のフスマごと全て移し替えました。 

下半分をカットした2Lペットボトルを飼育容器として再利用します。 

それまで水に浸しておいたホンドテン頭骨を容器に投入しました。 

乾燥しないように、飼料のフスマを被せて頭骨を埋めるべきだったかもしれません。 

（しかし、頭骨の状態が逐一見えなければ微速度撮影できません。）

5日後に微速度撮影してみました。 

50倍速の早回し映像をご覧ください。 

ミールワームの大群が蠕動徘徊するせいで、飼料や頭骨が波打つように動いています。 

残った屍肉をミールワームが食べて頭骨をきれいにクリーニングする様子を記録したかったのですが、ここで問題発生。 

どうやら撮影用の眩しい照明を嫌って（負の走光性）ミールワームがフスマの中に潜り込んでしまうようです。 

好き好んでホンドテン頭骨に殺到している様子はありません。 

それなら赤外線の暗視カメラに切り替えて暗所で微速度撮影すれば良かったのですけど、「どうせ激しく砕けた頭蓋骨だしなぁ…」とモチベーションが上がらず、ここで諦めてしまいました。 

古生物学者は細かく折れた骨からでもパズルのように丹念に組み合わせて嬉々として復元するのですから、凄いですよね。

暗所に放置して5日後の状態

頭骨を裏返した下面

一方、解剖後のホンドテン死骸の残りは人気（ひとけ）のない野外の雪原に放置して、カラスなどのスカベンジャーに給餌することにしました。 

どんな生き物が来るのかトレイルカメラを設置して観察したかったのですが、複数のプロジェクトを同時並行でやっているためにトレイルカメラの数が足りず、泣く泣く諦めました。 

数日後に現場を再訪すると、ホンドテンの死骸は毛皮や内臓も含めてきれいさっぱり無くなっていました。