湖で泳ぐ野生ニホンザルの群れ

2014年8月上旬

山中で夕立の雨宿りしている間に遠くから猿が鳴き交わす声が繰り返し聞こえてきました。
野生ニホンザル（Macaca fuscata fuscata）の群れが雑木林を遊動する物音もポキポキと聞こえました。
猿同士が喧嘩する叫び声（悲鳴）に混じって、ドボーンと水に飛び込む音が下の湖から繰り返し響いてきます。
雨も止んだので気になって様子を見に行くことにしました。
（映像はここから。）

湖の畔にそっと近づくと、ニホンザルの群れが湖で楽しそうに水遊びしていました。
この日はとても暑かったので、いかにも気持ちよさそうです。
野生のニホンザルが泳ぐ姿を初めて見ました！
泳法は犬かきだと思いますが、達者にスイスイ泳いでいます。
遊びたい盛りの若い子猿が多い印象ですけど、遠いのではっきり分かりません。

湖の中央部はどうやら水深が浅く浮島のようになっているようです。
浮島の間の水路を泳いできた一頭が、浮島に上陸しました。
全身ずぶ濡れ（濡れネズミの猿）のままで、犬みたいに身震いで水気を切ったりしませんでした。（追記参照）

※　望遠レンズによるぼんやりしたオリジナル映像にYouTubeの動画編集で自動色調補正を施したら劇的に改善されました。

【追記】

ナゾロジーという科学ニュースのサイトで興味深い記事を読みました。

濡れた動物がブルブル体を震わせる神経メカニズムを解明！意外な神経が関係していた

イヌがよくやる水気切りの身震い行動（WDS = wet dog shakes）についてマウスを使って研究した結果、C-LTMR（C-Low Threshold Mechanoreceptor）という機械感覚受容器が関与する反射行動であることが明らかになったそうです。

Zhang, Dawei, et al. "C-LTMRs evoke wet dog shakes via the spinoparabrachial pathway." Science 386.6722 (2024): 686-692.

しかし、我々ヒトではC-LTMRがあるのにWDSが見られません。

WDSはヒトだけでなく、ゴリラやチンパンジーでも確認されていないため、霊長類はWDSを失った可能性が考えられています。

WDSは自分の手が体のほとんどの部位に届かず、上手く異物を排除出来ない動物たちに見られる動作です。そのため手を器用に使えるようになった霊長類に、WDSは必要なくなったと考えられるのです。　（上記の解説記事より引用）

ニホンザルも霊長類に属しますから、今回の動画で水浴の後に身震いしなかったことが説明できそうです。

八重咲きのムクゲの花で採餌するクマバチ♀

2014年8月中旬

民家の庭に植えられた八重咲き品種のムクゲでキムネクマバチ♀（Xylocopa appendiculata circumvolans）が訪花していました。
邪魔な（余分な）花弁を掻き分けるように潜り込んで蜜腺を舐めています。
体中が白い花粉で汚れているものの、後脚の花粉籠に付いた花粉はまだ少量で、団子になっていません。

走り去るツキノワグマ

2014年8月中旬・午前7:30

里山の尾根道で交尾していたヤマナメクジを撮影しようと一人で三脚を準備していたら、灌木に覆われた斜面を登ってくる大型獣の気配を感じました。
カメラに望遠レンズを装着すべきか一瞬躊躇してしまい、録画開始が遅れました。（痛恨のミス！）
てっきりニホンカモシカかと思い油断していたら、その正体はなんとツキノワグマ（Ursus thibetanus japonicus）でした。
真っ黒い熊は尾根道に出てくるや否や、立っている私の存在に気づいたようです。
近視のニホンカモシカとは大違いです。
嗅覚が鋭いのかな？
私も焦りましたけど、熊の方がもっと驚いたようで、すぐに引き返して斜面の茂みを俊敏に走り下りました。
ニアミスはほんの一瞬でしたが、ツキノワグマは立ち上がらず四足歩行に終始したので、予想よりも小柄な印象を受けました。
映像後半は1/4倍速のスローモーションでリプレイ。
臨場感を出すために、映像の全編通して手ブレ補正処理を施していません。

ツキノワグマは早朝と夕方に活動する、という情報は正しかったようです。（撮影時刻は午前7:30）
護身用に熊よけスプレーや爆竹をポケットに携帯していたものの、咄嗟に取り出す余裕がありませんでした。
もしダッシュで向かってきて襲われた場合に、三脚や立木を盾にして冷静にスプレーを取り出して噴射する時間的余裕を果たして作れただろうか？と深刻に自問自答。
山中でこの夏、本気で身の危険を感じ冷や汗をかいた二大事件でした。
ちなみに一つ目のピンチはマムシとのニアミス。

数年前に、別の山の草深い廃道を歩くツキノワグマの後ろ姿を見たことがあります。（映像なし）
本物と出会ったのはその時以来の二回目です。
私がよく通う山でも涸れ沢に巨大な獣糞が残されていたり、初冬に薄っすら積もった雪面に足跡を見たり、これまでにもクマが生息する痕跡（フィールドサイン）を幾つか得ていました。
しかし狩猟圧（「害獣」駆除）のせいで生息数がとても少ないのではないかと勝手に思っていました。
なんとか知恵を絞って安全策を講じた上で、野生ツキノワグマの行動を観察・撮影してみたいものです。（油断禁物）