タヌキの溜め糞場で激しい空中戦を繰り広げるキイロコウカアブとコウカアブの群れ【FHD動画＆ハイスピード動画】

 

2023年6月上旬・午後13:10頃・くもり 

平地のスギ防風林にホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）が残した溜め糞場wbcに定点観察に来てみると、互いに少し離れて3つ並んでいる溜め糞のうち1つ（wbc-2）だけ異様な活況を呈していました。 

黄色と黒の昆虫2種類が糞塊の上すれすれを高速でブンブン群飛していたのです。 

てっきり私は、溜め糞場で黒いハエを狩ろうとスズメバチが集まってきたのかと初めは思いました。 

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昼間でもかなり薄暗いスギ林床でよく目を凝らすと、黄色っぽい昆虫はスズメバチやベッコウバエではなくキイロコウカアブ（Ptecticus aurifer）のようです。 

同じ溜め糞場で以前、下草に止まっているキイロコウカアブを撮っています。

黒い昆虫を写真鑑定した結果、おそらくコウカアブ（Ptecticus tenebrifer）と思われます。 

性別までは見分けられませんでした。 

採集用の捕虫網を持参していれば、しっかり同定できたかもしれません。 

しかし、網をひと振りで仕留めないと、皆逃げてしまって戻ってこないでしょう。 

黄色と黒の体色が同種の性的二型だと群飛の説明がしやすいのですが（求愛飛翔）、同じミズアブ科でも体色の異なる別種のコウカアブでした。 

各種が複数個体で溜め糞の上すれすれを低空で飛び回っています。 

私が溜め糞wbc-2に近づいたせいでコウカアブ類が警戒して溜め糞から飛び立ったのかと思ったのですが、私がその場で長時間静止していても糞塊に着陸せずに群飛を繰り広げています。 

耳を澄ますと、ブンブンという羽音だけでなく空中で互いにバチバチと激しくぶつかる衝突音が頻繁に聞こえます。 

2種共に♀は産卵目的で獣糞に来ますから、ニッチが重なる同属2種間で熾烈な縄張り争いがあるのでしょうか？ 

それとも、交尾相手の♀を溜め糞場で待ち伏せしている♂が飛来した♀を空中で捕獲しようと、必死で飛び回っているのでしょうか？（求愛のための群飛） 

溜め糞の周囲で交尾中の♀♂ペアを見かけませんでした。

彼らにとっても暗過ぎて、高速飛翔中に障害物を回避できないだけかもしれません。（空中衝突不可避）

コウカアブ類の成虫は肉食性ではありませんから、狩りのための探餌飛翔ではありません。 

キイロコウカアブとコウカアブの群飛を240-fpsのハイスピード動画でも無理して撮ってみました。（＠0:50〜） 

確かに空中で互いに突進してぶつかり合っていることが分かりました。 

ライバルを縄張りから追い払おうと肉弾戦を挑んでいるのか、それとも誤認求愛の結果で衝突しているのか、素人目には見分けられません。 

現場はただでさえ暗いのに、ハイスピード動画モードに変えてフレームレートを4倍に上げると、単純計算で明るさが1/4に落ちてしまいます。

黒っぽい溜め糞を背景にすると、黒いコウカアブは見えにくいです。 

黄色いキイロコウカアブはまだ辛うじて目立ちます。 

溜め糞wbc-2の表面ではいつものように、クロボシヒラタシデムシ（Oiceoptoma nigropunctatum）の成虫および幼虫が徘徊していました。 

キンバエ類と並んで、うんちレストランの常連客です。 

※　動画編集時に自動色調補正を施して暗い映像を明るく加工しました。 

※　アブの羽音や衝突音が聞き取れるように、音声を正規化して音量を強制的に上げています。

明らかに光量不足の薄暗いフィールドで生態動画を撮りたいとき、補助照明を使うべきでしょうか？ 

写真撮影の場合はフラッシュを焚けば済む話ですが、問題は動画撮影です。 

赤外線の暗視カメラを使うほどではない、薄暗い条件が一番厄介です。 

特にハイスピード動画モードに切り替えてフレームレートを4倍に上げると、単純計算で明るさが1/4に落ちてしまいます。

私はいつも照明を使わずにカメラ本体の設定を変えてなるべく明るく写るようにしてから撮影し、編集時に更に明るく加工するようにしています。 

しかし、そのやり方では、どうしても画質が粗くなってしまいます。 

よほど明るい強力なライトを使わないと効果がありませんし、何よりも人工的な光を照射すると生き物の自然な行動が撮れなくなってしまうという懸念があります。 

野鳥や野生動物なら新たな眩しい光源に警戒してそれまでの行動を中断して逃げてしまいますし、昆虫には正または負の走光性があるので、照明自体が行動観察に悪影響を及ぼしてしまいます。 

時間をかけて照明に少しずつ慣らしてやるのが定石の撮影テクニックですけど、そんな悠長なことは言ってられない場合があります。（すぐに撮りたい場合） 

※　昆虫にはあまり見えない赤色光のライトを使ってみるのがよさそうですが、我々ヒトが見た時にどうしても不自然な色味になってしまいます。

きれいに撮れない（見栄えが悪い）薄明薄暮の生態動画は誰も撮りたがりませんから、ある意味では未開拓のフロンティアかもしれません。 

BBCの動物カメラマンが使っているような超高感度のカメラやサーモグラフィカメラを私も使ってみたいのですけど、あまりにも高価で手が出ません（高嶺の花）。 

そうした軍事用カメラの需要が高まっている昨今、民生品の値段も下がってくれないかな〜？と密かに期待しています。