雪面に残るニホンリスの足跡

2012年3月上旬

里山の雪面に気になる足跡が残されていました。
大きな後ろ足を揃えて前足よりも前に出すという全体のパターンはノウサギの足跡と似ているものの、ノウサギよりも一回り小さな足跡です。
雪道を横断して電柱の元へ向かって駆け上がったようです。

先に進むと似たような足跡をまた見つけました。
アカマツの木から飛び降りた後に、林道を横断して電柱の横を通って森に向かったようです。

これらの足跡の主は（あまり自信がないのですが）ニホンリスだと思います。
（もし間違っていたらご指摘ください。）
小動物の足跡は傾斜や雪質によって変化するようで、本に載っているような典型的な足跡は実地ではなかなか見られないのかもしれません。
実際にリスが雪原を走り去る様子を一度でも観察できれば残された足跡と照合してアニマルトラッキングに自信がもてるようになるのですが…。※
エビフライにそっくりということで有名な松ぼっくりの食痕も未だ見つけたことがありません。

【追記】
※　一月後に早速、雪山を走るニホンリスの姿を目撃し、雪面に残されたばかりの新しい足跡も確認できました。
遡って、いまいち自信が持てなかったこの足跡もニホンリス（Sciurus lis）のものと判明。
ニホンリスは北海道のシマリスとは異なり冬眠しません。

『Winter Field Guide SNOW FOREST 冬の森へ』p69によれば、

ウサギの前足が縦につくのに対し、リスの前足（後ろの２つ）は後足と並行に横につきます。