単独産卵中のオオシオカラトンボ♀が捕食者に襲われると警護飛翔中の♂は身を挺して守るのか？

 

前回の記事：▶　池で単独連続打水産卵するオオシオカラトンボ♀と警護飛翔する♂【FHD動画＆ハイスピード動画】 

2024年7月上旬・午前11:40頃・晴れ 

低山の池でオオシオカラトンボ♀♂（Orthetrum triangulare melania）の産卵行動を観察していると、捕食者が現れました！ 

トンボの撮影に集中していた私は気づかなかったのですが、トノサマガエル（Pelophylax nigromaculatus）が池で獲物を待ち伏せしていたようです。 

単独で飛びながら岸辺の水面に打水産卵を繰り返すオオシオカラトンボ♀に気づいたトノサマガエルが左からピョンピョン跳んできました。 

そのまま獲物に襲いかかろうとしたものの、オオシオカラトンボ♀は気づいて素早く飛んで逃げ、トノサマガエルの狩りは失敗しました。 

緊迫の瞬間を1/5倍速のスローモーションでリプレイ。（＠0:18〜） 

トノサマガエルが獲物を狩れる射程距離に入る前に、オオシオカラトンボ♀は逃げていました。 

このトノサマガエルはまだ若いのか、やや小さ目の個体でした。 

ここで興味深いのは、♀を産卵警護していた♂の反応です。 

産卵中の♀のすぐ上空でホバリング（停空飛翔）していたオオシオカラトンボ♂は、捕食者の接近を♀に警告したり、身を挺して♀を守ったりすることはありませんでした。 

カエルから逃げた♀の後を追いかけて♂も飛び去りました。 

警護飛翔する♂はあくまでも♀が浮気しないようにライバル♂から♀を守るだけであって、捕食者から配偶者をガードすることはないようです。 

もしもカエルの待ち伏せ猟が成功していれば、オオシオカラトンボ♂はあっさり♀を見殺しにしたと思われます。

【考察】 

擬人化すると、今回見られたオオシオカラトンボ♂の行動は騎士道精神に欠ける（甲斐性がない、頼りない）と憤慨・失望するかもしれません。 

しかし、利己的遺伝子の観点からは容易に説明できます。 

♂は命を賭して捕食者に立ち向かったり身を挺して♀を守るよりも、さっさと逃げて生き残れば、新しい♀と交尾して自分の子孫をもっと増やせるチャンスがあるからです。 

そもそもトンボは天敵（捕食者）に立ち向かえる武器を何も持っていません。 

この疑問をPerplexity AIに質問すると、以下の回答を得ました。 （参考文献へのリンクは割愛。）

オオシオカラトンボの♂が行う「警護飛翔」は基本的にライバルとなる他の♂トンボに対する縄張りや交尾相手（♀）の独占を目的とした行動であり、捕食者から♀を守るための直接的な防衛行動や警告行動ではありません。

理由と背景

1. 警護飛翔の目的
   　♂は産卵中の♀を他の♂が奪うことを防ぐために♀の周囲を飛び回り、ホバリングしたり威嚇したりします。これは「産卵相手の独占」と「ライバルの排除」が主目的です。

2. 捕食者に対する反応
   　トノサマガエルやカエル類、クモ、カマキリなどの捕食者に対して、トンボの♂が積極的に捕食者を追い払ったり警告を発したりする報告は一般的に少なく、むしろ捕食者に気付いた♀や♂自身が素早く逃避飛翔します。
   　♂は捕食者に対して防御的に護衛する行動はとらず、攻撃的な防衛は行いません。

3. 捕食者が近づいた際のトンボの行動
   　捕食者の接近は非常に危険なため、♀も♂も逃げることが多く、♂の警護飛翔は捕食者認知や防御の役割は持たないと考えられています。

まとめ

• オオシオカラトンボ♂の警護飛翔は「競争相手の♂トンボへの排除・威嚇行動」であり、

• 捕食者からの防衛や警告ではない。

• 捕食者接近時は♀自身が逃げるか、周囲のトンボも飛び去るなどして回避する。

よって、今回のトノサマガエルに♀が跳びつかれた場合に♂が防御的な行動をとらず、逃げて無事だったというのは、オオシオカラトンボの自然な行動パターンとして符合します。

 
ところで、トンボの中にはノシメトンボのように♀が打空産卵する種類もいます。 

打水産卵と打空産卵で産み分けているのはなぜでしょうか？　 

オオシオカラトンボのように打水産卵する方が、産卵する地点の狙いを付けやすいのですかね？

トンボの「打水産卵」と「打空産卵」は、どちらも飛翔中に腹端をリズミカルに振る動作をとりますが、前者は腹端で実際に水面を叩き卵を水中や水面直下に産みつけるのに対し、後者は空中から卵をばら撒き水面や湿地、泥などに着地させる方法です。たとえばノシメトンボやナツアカネなど、同じアカネ属でも種や状況によって使い分けることがあります。dragonflykumamoto.fc2+1

なぜ産み分けるのか？

• 産卵環境の多様化（＝卵の生存戦略の幅）と、捕食リスク・生息地特性への適応が主な理由と考えられています。

  • 打泥産卵は泥の中、打水産卵は直接水中、打空産卵は水・湿地・泥の上など、卵を分散させて環境の変動や捕食からより多くの子孫を残す可能性を高めます。dragonflykumamoto.fc2

  • 打空産卵は捕食者（カエルなど）に狙われにくい高さを飛びながら産卵できる反面、卵が正確に水中に落ちないリスクがあります。global

打水産卵の狙い付けについて

• 打水産卵は自分の腹端で「ここだ」と狙いを定めて直接水面を叩きつけるため、卵の投入位置をかなりコントロールしやすい利点があります。kobe-c+1

• 一方、打空産卵では相対的に「着地する地点」が卵ごとにムラが生じやすく、特に風や空中の姿勢で散布状態になります。ただし「湛水域の安定」「季節的な水たまり」など長期的な生存戦略としては有効な場合も多いです。

まとめ

• 打水産卵は「確実に水中へ」、打空産卵は「リスク回避＆卵の分散」を組み合わせた適応行動です。とくに打水産卵は「狙いをつけやすい」産卵法に該当しますが、その分、捕食リスクもやや高くなります。kobe-c+2

• 種や産卵場所、環境条件に応じて両法を使い分けるトンボもいます。

参考：トンボの産卵方法の多様性と戦略

 

確かに、打水産卵するトンボはカエルなどに捕食されるリスクがあることを今回まざまざと教えられました。

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