ミシシッピアカミミガメの甲羅干しと潜水

2017年8月上旬・午後16:16

蓮池で大きなハス（蓮）の葉にミシシッピアカミミガメ（Trachemys scripta elegans）が乗って休んでいました。
甲羅の上半分と頭部は水面から上に出ていて、甲羅干し（日光浴）しているようです。
同時に、葉の中央部に溜まった水で半身浴しています。
水から上がってハスの葉に乗ったときに、亀の体重で少し（程よく）沈んだのでしょう。

初めは後ろ姿しか見えませんでしたが、私が少しずつ近づきながら撮り続けると、カメは横目でこちらを見ています。
私が更に近づくと、首を動かしてこちらをキッと見据えてからゆっくりと首を元に戻しました。
遂に、カメの顔を正面から狙えるアングルまで回り込みました。
しつこいパパラッチに辟易したようで、カメは急に左に向きを変えると、ハスの葉から下りて泳ぎ始めました。
泳ぐときは頭部が水面から上に出ていて、鼻呼吸も目視も可能です。
最後は潜水すると、濁った水で姿が見えなくなりました。
蓮池の水面に波紋だけが残りました。

※　動画編集時に自動色調補正を施しています。




『日本の両生類・爬虫類』p70によると、

（ミシシッピアカミミガメの）目の後方の赤い模様は幼体・成体ともに変わりない。

重い亀が居なくなった後のハスの葉は、ロータス効果（撥水性）を発揮して、ほとんど濡れていません。

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水を弾き泥汚れも付かないハスの葉の秘密：ロータス効果の実演

【追記】
『カメのすべて（カラー図鑑シリーズ）』によれば、

アカミミガメも、クサガメやイシガメと同じように甲羅干しが大好きです。昼間、温かくなってくると流木の上で一日中じっとしているのです。豊かな太陽光線は皮膚に付いたヒルなどの寄生虫を落としてくれたり、甲羅に生えてくる苔を防いでくれるのです。また日光は、骨の形成に欠かせないビタミンDを補ってくれます。ビタミンDが不足すると、堅いはずの甲羅が歪んでしまったり脆くなってしまうのです。だから、甲羅干しはカメにとって欠かせない日課となっています。体の大きいアカミミガメは、いつもクサガメやイシガメを押し退けて、甲羅干しに一番良い場所を取ってしまうのです。 

　また、変温動物であるカメにとって、体温の調節はとても大事です。体温が低くなると食べたものをうまく消化できなくなってしまうのです。一方、体温が上がり過ぎると日射病になってしまうこともあります。アカミミガメは、泳ぎも上手なカメなのです。（p23より引用）

亀が日光浴（甲羅干し）する目的として、ビタミンDを体内で合成するためとは知りませんでした。