2025年3月上旬〜中旬
雪国の落葉二次林でホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）が越冬する巣穴を自動撮影カメラで見張っています。
ここは以前、ニホンアナグマが掘った営巣地（セット）でした。
シーン1：3/10・午後20:10・気温-1℃（＠0:00〜）
晩に右から来たタヌキ♂aが、細い落葉灌木に小便をかけて縄張り宣言のマーキング（匂い付け）をしました。
このとき右後脚を上げたので、♂と判明。
巣口Rを覗き込んで点検中に、後続個体の♀bが遅れて右から登場。
巣口Rで合流した♀が入口の匂いを嗅いでいると、♂aが背後から♀bの尻の匂いを嗅ぎました。
パートナー♀の発情状態をチェックしているようですが、巣口Rの窪みでの行動は残念ながらよく見えません。
続けて♂が♀の体に排尿しました（アロマーキング）。
左に立ち去る際にも、♂が♀の尻の匂いを嗅いで発情状態をチェックし、♀にアロマーキングしました。
このとき♀が雪面で腰を落としたのは、♂のしつこいセクハラを嫌がっているのでしょうか？
シーン2：3/10・午後20:13（＠1:00〜）
♀♂ペアから少し遅れて、両目のタペータム（輝板）が失明したタヌキが右から来ました。
巣口Rには立ち寄らずに、左下手前へ向かいます。
実はこの個体が3時間前の夕方に獲物の生魚？を雪の下に埋めたばかりなので、貯食地点に向かったのかもしれません。
しかし、別アングルの監視カメラにそのシーンがなぜか写っていませんでした。
シーン3：3/11・午前0:16・気温-2℃（＠1:19〜）
日付が変わった深夜に、右から来た先行タヌキ♀が巣口Rを点検しています。
遅れて右から来た後続個体♂が通りすがりに、いつもの細い落葉灌木に軽く小便をかけてマーキングしました。
巣口Rで合流すると、今度は♂が巣口Rの匂いを嗅ぎます。
その間に、♀は同じ落葉灌木に排尿マーキングしました。
♀は排尿時に後足をほとんど上げません。
♂♀ペアが連続して同じサインポストに尿で匂い付けしたことになります。
その直後に、巣口Rから戻ってきた♂が♀の小便跡をペロペロと舐めました。
これもおそらく♀の発情状態をチェックしているのだと思いますが、初めて見る行動です。
素人目には、フレーメン反応はしてないようです。
♂は再び同じ落葉灌木にしつこく自分の尿で匂いを上書きしました。
それでも立ち去り難いようで、また小便跡をペロペロ舐めました。
シーン4：3/11・午前0:18（＠2:19〜）
30秒後に、両目失明個体が営巣地に来ていました。
今回も巣穴Rには立ち寄らずに、右下手前へ立ち去りました。
シーン5：3/12・午前8:23・晴れ・気温7℃（＠2:33〜）
翌日の明るい朝に、右から来たタヌキ♀が巣口Rの手前で立ち止まり、手前をキョロキョロ見ていました。
すぐに右から後続個体♂が来ました。
合流したペアが右を気にしているのは、殿 のヘルパー個体（両目失明）が来るのを待っているのかな？
その間に、♂が♀の尻の匂いを嗅いで発情チェックし、♀の体に尿をかけました（アロマーキング）。
おそらく両目失明個体と思われるタヌキが遅れて到着し、巣口Rを軽く点検しました。
明るい日中は、タペータム反射の有無による個体識別ができません。
続けて♀も巣口Rを覗き込んで調べています。
シーン6：3/12・午前8:24・晴れ・気温4℃（＠2:33〜）
別アングルに設置した監視カメラでも撮れていました。
先着の♀♂ペアが背後を振り返って、殿 を務めるヘルパーh（両目失明個体）がついて来るのを待っています。
♂が♀の発情状態を調べてから、♀に尿をかけてアロマーキング。
♀h、♀、♀hの順で巣口Rを覗き込んで奥の匂いを嗅ぎました。
横で待っていた♂は、♀hに割り込まれても怒りませんでした。
【考察】
ホンドタヌキは一夫一妻制の社会構造です。
この時期の♂は、とにかくパートナー♀との交尾のチャンスを逃すまいと必死です。
常に行動を共にして（配偶者ガード）、隙あらば♀の尻を追い回して、性フェロモンの変化を嗅ぎ取ろうとしています。
♀が小便した跡を直後に♂が舐める行動を初めて観察しました。
♀の体に♂が自分の尿をかけるアロマーキングも頻繁に行いました。
両目失明個体と♀♂ペアの関係が気になります。
採食のために出歩く際には、いつも健常♀♂ペアの後をついて歩いているようです。
夜の行動で♀♂ペアから遅れがちなのは、夜目が効かないというハンディキャップのせいなのか、気になるところです。
♀♂ペアが産んだ複数の子供の中で、失明のハンディキャップが理由で選ばれたのか、ヘルパーとして縄張りに留まることを許された♀だろうと、私は想像しています。
他の兄弟姉妹はすでに子別れした後のようです。
（両目失明個体の性別は不明ですが、♂はヘルパーとして選ばれずに両親の縄張りから放逐されるはずです。）
この後も観察を続けると、両目失明のヘルパー♀は3頭の核家族の中では立場がとても弱く（劣位の個体）、いつも両親♀♂に遠慮して暮らしている印象です。
つづく→
