サクランボ果実の食べ方を幼鳥に教えるスズメの親鳥（野鳥）巣外給餌

 

2026年5月下旬・午後14:05頃・晴れ 

郊外の住宅地で物置小屋の錆びたトタン屋根にスズメ（Passer montanus）の親子が留まっていました。 

頬の黒斑が濃いのが成鳥で、巣立ったばかりの幼鳥は頬の黒斑が薄くて嘴の縁が黄色いのが特徴です。 

横に立つサクランボの庭木に果実が鈴なりに実り、赤く熟した落果や種子がトタン屋根にたくさん散乱しています。 

親鳥のスズメがサクランボの赤い落果を食べていました。 

ムクドリと違って体の小さなスズメは、サクランボ果実を丸呑みにするのではなく、果肉だけを啄んでいます。 

その近くで空腹の幼鳥が翼を小刻みに震わせて餌乞いしています。 

餌乞いに特有の鳴き声を発しているはずですが、カメラに対して後ろ向きですし、遠くから撮影していたので聞き取れませんでした。 

周囲でチュンチュン♪とにぎやかに鳴いているのは、別個体のスズメたちです。 

 幼鳥はすぐ横に落ちていたサクランボの種子を見つけると、興味を持ってつついてみたのの、餌ではないと悟って食べませんでした。 

幼鳥が駆け寄ると、親鳥は食べ残しのサクランボ落果を幼鳥とシェアして一緒に食べ始めました。 

親子で交互にサクランボの果肉を啄んでいます。 

やがて親鳥がそのサクランボ落果を丸ごと咥えると、器用に果肉だけを食べています。 

それを見て横の幼鳥が餌乞い（給餌の催促）を再開しました。 

スズメの親鳥は幼鳥にサクランボの食べ方を教えているようです。 

親鳥がその場に落とした食べ残しのサクランボを幼鳥がもらって食べ始めました。 

幼鳥も教わった通りにサクランボ熟果を丸ごと咥え、果肉だけをちびちび食べています。 

その間に親鳥はホッピングでトタン屋根を下り、幼鳥から離れて行きました。 

最後に幼鳥は、食べかけのサクランボ果実を咥えて飛び去りました。 

【考察】 

初夏に核果が実るサクランボの種子散布の戦略は、被食型の動物散布です。

スズメはサクランボ核果の果肉だけをついばみ種を捨てるので、普通はサクランボの種子散布者ではありません。 

しかし今回の事例では、スズメの幼鳥が食べかけたサクランボの果実を持ち去ったので、母樹から離れる種子散布を助けたことになります。

サクランボの庭木で熟果を採食するムクドリ（野鳥）

 

2026年5月下旬・午後14:00頃・晴れ 

民家の裏庭でサクランボ果樹の果実が熟して赤く色づきました。 

果樹園のように防鳥ネットを被せる対策をしていないため、野鳥がサクランボ熟果を食べに集まっていました。 

サクランボを食害するムクドリ（Sturnus cineraceus）を見つけました。 

群れで来ていたのですが、私を警戒して次々に飛び去ってしまい、これは逃げ遅れた（図太い？）個体です。 

しばらくすると警戒をとき、枝から枝へ伝い歩きしてから、身を乗り出してサクランボの果実を食べました。 

果柄は枝に残したまま、丸い実だけを嘴で器用にもぎ取りました。 

手前に生い茂った若葉が邪魔ですが、ムクドリはサクランボの熟果を丸呑みしたようです。 

今度は後ろ向きでサクランボを丸ごと飲み込んでから、嘴を足元の枝で念入りに拭いました。 

風が吹いて果樹の枝がザワザワと激しく揺れています。 

家の住民がガレージ前で車にエンジンをかけて出かけても、樹上のムクドリは逃げませんでした。 

樹上で身震いしたり、小声で呟いたりしています。 

必要以上に嘴を激しく枝に擦りつけたのは、隠し撮りを続ける私に対してフラストレーションが溜まったのかもしれません。（苛立ちの転移行動？） 

最後は枝葉が生い茂るサクランボ果樹の中央部に移動して、私から完全に隠れてしまいました。 

サクランボを食べに集まったムクドリは後ろめたいのか（罪悪感？）ヒトに対して警戒心が強く、食事の決定的瞬間をなかなか撮らせてくれません。 

一緒に来ていたスズメの群れがチュンチュン♪鳴き続けています。 

スズメがサクランボを食べた映像も撮れました（近日公開予定）。

【考察】 

ご存知の通り、サクランボの果実（核果）には大きな種子が1個含まれています。

スズメと違って体の大きなムクドリは、サクランボの熟した果実を丸ごと飲み込みました。 

したがって、ムクドリはサクランボの種子散布者になります。 

採食後に排便してくれたら、種子散布の一部始終を撮影できたことになるのですが、残念ながら一度も脱糞しませんでした。

水路の岸でオニグルミ堅果の殻を噛み割ろうと試す若いニホンザル

 

2024年9月中旬・午前11:25頃・晴れ 

山麓の涸れた用水路の中に居た若いニホンザル（Macaca fuscata fuscata）が、梯子を使わずに、垂直のコンクリート岸壁（高さ170cm）を身軽によじ登りました。 

水路沿いの草深い小径に落ちていたオニグルミ堅果を拾うと、力任せに噛んでみました。 

しかし子猿はまだ顎の力が弱く、硬いクルミの殻を割れませんでした。 

左右対称の殻のつなぎ目に歯を立てて割るというコツをまだ知らないようです。 

この後、若いニホンザルはオニグルミ堅果を持ち去ったのか、途中で捨てたのか、後ろ姿ではよく分かりませんでした。 

今回のニホンザルはオニグルミの種子を捕食できなかったので、短距離でも持ち去ったら、種子散布を助けたことになります。 

ニホンザルの成獣になると顎の筋力が増し、オニグルミ堅果の殻を噛み割って中の仁を食べるコツを学んだ個体がでてくるそうです（種子捕食者）が、私はまだその様子を観察できていません。

関連記事（1、2年前の撮影）▶　

・若いニホンザルがオニグルミ堅果を割ろうと力任せに噛んでも歯が立たない

・若いニホンザルはオニグルミの落果を拾って皮を剥いても硬い殻を割れない【種子散布】

ホウセンカ種子の爆発的自動散布【FHD動画＆ハイスピード動画】

 

2024年10月中旬・午後12:05頃・晴れ 

道端の花壇でホウセンカの花が咲いていました。 

ホウセンカと言えば、果実（蒴果）が熟すと破裂して種子をばらまくことで有名です。 

そのような種子散布の形式を自動散布とか機械散布と呼びます。 

蒴果が大きく膨らんでいたので、実演してみました。 

持参したピンセットで蒴果を摘んだら、パチンと弾けて褐色（焦げ茶色）の種子が飛び散りました。 

裂けた果皮がピンセットの先にクルクルと巻き付きます。 

240-fpsのハイスピード動画でも撮ってみました。（＠0:13〜）

ホウセンカはツリフネソウ科です。 

個人的には園芸植物のホウセンカよりも野草のツリフネソウやキツリフネの方に馴染みがあるのですが、そう言われてみれば確かに似ていると納得しました。 

関連記事（同年秋の撮影）▶　 

・ツリフネソウ種子の爆発的自動散布【FHD動画＆ハイスピード動画】 

・キツリフネ種子の爆発的自動散布【FHD動画＆ハイスピード動画】 

うまく破裂して種子が飛び散ると爽快ですが、残念ながらこの日はまだホウセンカの蒴果が充分に熟していなかったようです。 

指やピンセットで強く押し潰す必要がありましたし、きれいに弾けないことが多かったです。 

黄緑色から茶色くなった蒴果が熟しているのかと思って選んでも、なかなか弾けませんでした。 

未熟な種子は薄い茶色でした。 

日を改めて実験をやり直すつもりが、忙しくなってやれませんでした。 

ホウセンカの蒴果を採集して、フライパンで乾煎りするとか強制乾燥させれば、ポップコーンのように豪快に弾けるのかどうか、試すのも面白そうです。 

なんとか蒴果が裂けたものの弾け飛ばなかった種子をビニール袋に採取して持ち帰り、写真に撮るつもりだったのに、忘れてそのうち紛失してしまいました。 

【考察】 

Perplexity AIに相談してみました。 

Q1：　ホウセンカは蒴果が破裂して種子を自動散布することで有名です。その様子を実験したいのだが、今にも破裂しそうな熟した蒴果を見分けるには？ 　弾ける前に蒴果の成熟度を見分けたいのであって、ごく軽い触刺激で弾けてしまった後では実験になりません。

A1：　ホウセンカの蒴果は「色・硬さ・張り具合」で、破裂直前かどうかをかなり判別できます。

破裂直前の蒴果の見た目

• 色：未熟なうちは濃い緑色だが、熟すとやや淡い緑〜黄緑、さらに黄味がかってくるものが多い。

• 表面：ふっくらと膨らみ、ラグビーボール状で縦の筋がはっきりする（心皮の境界）。

• 触感：軽く指でつまんだり押しただけで「パチン」と弾けるものが熟果で、つまんでもただ潰れるだけなら未熟。

 「弾ける直前」ではなく、その一歩手前で止めたいのであれば、色・大きさ・質感を組み合わせた“非破壊指標”を決めておくと扱いやすいです。

触らずに見分ける指標の例

• 蒴果の色

  • 未熟：濃い緑色で細め。

  • 完熟・爆発直前：全体が明らかに黄〜黄緑に変わる段階（多くの園芸情報が「サヤが黄色く熟した頃」と表現）。
    → 実験用には「まだ全体が黄変しきっていないが、濃緑よりはやや明度が上がった中間段階（緑寄りの黄緑）」を優先的に採る。

• 形とサイズ

  • 成熟に伴い長さ・太さとも増し、ラグビーボール状にふっくら膨らむ。

  • 同一株内で「最も太く、長さも最大クラスだが、色はまだ完全な黄色ではない」ものは、種子はほぼ充実していても、弾性破裂はまだやや起こりにくい段階である可能性が高い。

• 表面の質感・光沢

  • 若い実：表面がややマットで、張りはあるが「皮が厚そう」に見える。

  • 完熟直前：皮が薄く、光沢が増し、縦筋（心皮の境界線）がくっきり浮き出る。
    → 光沢と縦筋の明瞭さをスコア化しておき、「最大級に光沢が出る直前」で採集する、といった運用ができます。

微小な非接触テストのアイデア

• 風揺れ・茎揺らしのみで評価

  • 指で直接蒴果に触れず、花茎や株元を軽く揺らす。

  • この段階で飛ぶものは「実験用には遅すぎ」と見なし、揺らしても飛ばないが、上記の色・形の条件を満たす個体を本試験に回す。

• 光学的な段階区分

  • 研究的にやるなら、同じ株の蒴果を色チャートや写真撮影で段階分けし、「段階3（淡緑）で採集」「段階4（黄緑〜黄）で自然破裂観察」とあらかじめ決めておくと、破裂前サンプリングと破裂挙動観察を分けやすくなります。

実験デザイン上の割り切り

• 「確実に弾けないが種子は成熟している群」と「弾けるがまだ全部は飛び切らない群」を分けて扱うとよいです。

  • 前者は解剖・組織・含水率や機械特性測定用（色中間・最大サイズだが黄変しきっていないもの）。

  • 後者は散布挙動観察用（明瞭な黄変・高光沢で、茎揺らし程度でも一部が弾け始めるもの）。

まとめると、「全体が黄変する一歩手前で最大サイズかつ光沢が出始めた淡緑〜黄緑色の蒴果」を視覚的に選び、直接触れずに茎揺らしなどでスクリーニングするのが、非破裂状態での成熟蒴果を確保しやすい条件になります。

Q2：　充分に熟したホウセンカの種子は何色か？

A2：　充分に熟したホウセンカの種子は、黒色～黒褐色です。botanica-media+2

Q3：　ホウセンカの花色は様々な品種が開発されている。どの花色の品種でも、今にも弾けそうな蒴果の色は同じか？ 

A3：　現在知られている範囲では、ホウセンカの花色が違っても、蒴果の成熟過程で見られる色調変化のパターン（濃い緑 → やや淡い緑〜黄緑 → 黄〜黄褐色寄り）は基本的に同じと考えられます。hanasaku-gift+2

理由の整理

• ホウセンカの花色のバリエーション（赤・ピンク・白・紫・複色など）は、花弁の色素やその発現に関わる遺伝子の違いによるもので、果皮や種皮の色とは独立して変化するのが普通です。horti+1

• 園芸的な解説や教材では、品種を問わず「緑の実がだんだん熟し、黄〜黄褐色寄りになり、軽い刺激で弾ける」と説明されており、花色ごとに蒴果の色が全く異なるといった記述は見当たりません。japic+1

• 種子も、一般に黒〜黒褐色であるとされており、花色に応じて白種子や極端に異なる色が出るという報告は通常の園芸品種では知られていません。tohokuseed+1

実務的な結論

• 少なくとも通常流通するホウセンカ園芸品種の範囲では、「今にも弾けそうな蒴果の色」は花色によらずほぼ同様の範囲（淡い緑から黄〜黄緑、最終的には黄〜黄褐色寄り）とみなして扱って差し支えないと思われます。horti+1

• 厳密に確認するには、複数花色品種を同条件で栽培し、果皮色の推移を定量的に記録する必要がありますが、そのような「花色別に蒴果色が系統的に違う」というデータや記述は一般向け文献では見つかっていません。hanasaku-gift+1