Σ こんちゅーぶ！: 鳥媒花：ボケの花蜜を舐めるコムクドリ♀♂（野鳥）

2019年4月下旬

街中の民家の庭に植栽されたボケ（木瓜）の花が満開に咲き乱れていました。
そこへコムクドリ（Sturnus philippensis）の♀♂番（つがい）が飛来して、花蜜を舐め始めました。

初めは警戒心が強くて辺りの様子を伺ったり枝葉の茂みに隠れたりしていました。
私が路地のブロック塀の陰からこっそり隠し撮りしたら、特に♂が少しずつ大胆になり、通りに面した枝で吸蜜してくれるようになりました。
その一方で♀の方は最後まで用心深く、吸蜜シーンをしっかり見せてくれませんでした。

白い花にも赤い花にも分け隔てなく訪れて吸蜜しています。
ボケの花は浅いので、コムクドリの嘴が容易に蜜腺に届きます。
盗蜜行動をする必要はなく、正当訪花で吸蜜しています。

最後にコムクドリの♀♂番（つがい）がボケの木から飛び去る瞬間を1/5倍速のスローモーションでご覧下さい。（＠2:34〜）
右に居た♂が先に飛び立ち、左の♀が後に続いて飛び去りました。

つづく→電線で羽繕いするコムクドリ♂（野鳥）

この春、私が個人的に最も心躍り、嬉しかった出会いでした。
コムクドリが来るのなら、甘党で花蜜を好むヒヨドリやメジロも木瓜に訪花しそうだと予想できます。

後日に現場を再訪し、ボケの花を嗅いでも無臭であることを確認しました。
これは鳥媒花の特徴の一つです。
ミツバチなどの訪花昆虫は来ていませんでした。

このような植物の花は、赤いものが約80パーセントを占める。花には模様が無いものが多く、鳥が止まりやすいよう、花器は固くなっている。虫媒花の植物に比べ花期が長く、匂いがほとんど無い。これは鳥の嗅覚が鈍いためである。蜜は大量に出し、味は割合薄くなっている。また、ほとんどが昼に花を咲かす。（wikipedia：鳥媒花より引用）

これらの特徴は、ボケの花に尽く当てはまります。
ウメと同じくボケの花は未だ気温が低い早春に咲くので、蜂など昆虫による送粉活動はあまり期待できません。
ちなみに梅も鳥媒花です。

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秋にボケの実がなったら写真を撮って掲載する予定です。
ボケの果実酒やジャムでも作るのか、果実が全て収穫されてしまい、残念ながら実の写真を撮れませんでした…。（他人様の庭木なので文句は言えません。）

同じ庭で木瓜の左横で満開に咲いている黄色い花はレンギョウです。
今回コムクドリ♀♂は、レンギョウの花には全く興味を示さず、ボケの花に夢中でした。
レンギョウの花は虫媒花だと思いますが、昆虫が訪花している証拠映像は未だ撮れていません。

【追記】
田中肇『花と昆虫、不思議なだましあい発見記』によると、

ザクロやボケの花は鳥媒花。ともに花粉の媒介を鳥に依存している花だが、蜜を入れた筒の部分が厚く堅い。（盗蜜対策）このように厚い壁を作るにはそれなりの資源が必要だが、ザクロやボケの場合は、花の咲き終わった後も実を守る壁になるので、資源の無駄遣いにはならない。　（p139より引用）

【追記2】
吉川徹朗『揺れうごく鳥と樹々のつながり (フィールドの生物学 25)』によると、

鳥媒花は複数の植物系統で独立に、ハチ媒花から進化したものと考えられている。　（p135より引用）

同書では更に、ツグミやムクドリの仲間など、液果をよく食べるにもかかわらず、花蜜をほとんど利用しない鳥がいるのはなぜか？という疑問に対して、海外の研究論文を引用して説明しています。

鳥の消化生理メカニズムは系統によって大きく異なり、ショ糖（スクロース）を分解するための酵素（スクラーゼ）の有無や働きに大きなちがいがみられるという。ショ糖は糖分の一種で、花蜜の主成分だが、果実の多くには含まれていない。そしてツグミ科とムクドリ科、ヒタキ科、（中略）の消化器には、このスクラーゼが欠落している。（中略）これらの鳥はショ糖を分解できず、それを摂るとお腹をこわすという報告もある。　（p163より引用）

したがって、ムクドリ科のコムクドリがボケの花蜜を吸うという私の観察結果は、定説から外れていることになります。
日本産のコムクドリでスクラーゼの有無を調べてみる価値はありそうです。

【追記3】
翌年の春も同じボケの木を見に行ったところ、なんと蜂が訪花していました。
鳥媒・虫媒の問題はそれほど単純に割り切れないのかもしれません。

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【追記4】

石井博『花と昆虫のしたたかで素敵な関係　受粉にまつわる生態学』を読むと、詳しい解説が書いてありました。

　日本では、鳥媒の花の多くは、昆虫がまだ多くない冬から早春にかけて咲きます。これは、花蜜食に特化しているわけではない（細長い嘴をもたない）鳥でも採餌出来る形態の花が春から秋にかけて咲けば、昆虫に花蜜を盗られてしまうからかもしれません。（p82より引用）

　鳥媒の植物は、熱帯を中心とした温暖な地域に多く見られ、寒冷な地域ではまれです。この原因のひとつは、花蜜を主食にする鳥は年間を通じて花蜜を必要とするため、年間を通じて花が咲く地域でないと定住できないためです。（p83より引用）

　鳥媒が熱帯に多いのは、鳥は昆虫たちに比べて体が大きいため、多量の花蜜を必要とするからでもあります。一般に暖かいほうが植物の光合成速度は早くなります。（p83より）

鳥媒花の多くは鮮やかな赤色をしていますが、これはまさに、鳥には目立ち、昆虫には目立たない色が、ヒトの目で見た「赤」であるからと考えられています。（中略）多くの昆虫は、ヒトが鮮やかな赤として認識している物体を、その物体が紫外線を反射していない限り、明度の低い、暗い色の物体としてしか認知できません。（p84より引用）