2019年3月下旬〜5月下旬
熊澤辰徳『趣味からはじめる昆虫学』という本を読んでいたら、面白い話を知りました。
チャイロコメノゴミムシダマシ Tenebrio molitor の幼虫（ミールワーム）は発泡スチロールを食べて分解できることが知られています。 （p123より引用）
Yang, Yu, et al. "Biodegradation and mineralization of polystyrene by plastic-eating mealworms: Part 1. Chemical and physical characterization and isotopic tests." Environmental science & technology 49.20 (2015): 12080-12086.wikipediaにも次のような記述を見つけました。
2015年には、ミールワームに発泡スチロールを食べて分解する能力があることが、スタンフォード大学の研究者チームによって発見された。発泡スチロールはミールワームの腸内微生物によって堆肥と二酸化炭素に分解され、排出されていることが分かっている[1][2]。
発泡スチロールは日常生活に欠かせない便利な素材ですが、使用済み発泡スチロールの処理が問題になります。
燃やすと有害なガスを発生しますし、不燃ごみとして埋め立てられると永遠に残り続けると考えられていました。
つまり、発泡スチロールは生分解性が無いと長らく考えられていたのです。
発泡スチロールを食べて分解できる生物がいるとしたら、画期的な発見です。
疑り深い私は、自分で実験してみることにしました。 ありあわせの発泡スチロールの箱を切り刻んでタッパーウェア容器にぎっしり敷き詰めてから、ペットショップで購入したチャイロコメノゴミムシダマシ（Tenebrio molitor）の幼虫（＝ミールワーム）を約50匹投入しました。
他には餌も水も一切与えていません。
ちなみに、ミールワームには通常、おが屑のような「ふすま」（小麦を脱穀した残りカス）を与えて飼育します。
そのまま室内に放置して67日目の記録です。
容器の蓋を開けてミールワームの活動を微速度撮影してみました。
10倍速の早回し映像をご覧ください。
死骸も少しあるものの、幼虫が未だ結構生き残っています。
（画面に写っていませんが、ミールワームは光を嫌うので、発泡スチロールの床の下に潜り込んで隠れている個体が多数います。）
発泡スチロールを食べて育ったということでしょうか？
もっと虫食い穴だらけになるかと期待したのですが、それほどではありませんでした。
辺りに散乱している粉末はミールワームの排泄した糞でしょう。
中央上部の個体が仲間の死骸の欠片をかじっています。 （共食いではなく屍肉食）
欠片が動くので食べにくそうです。
↑【関連動画】
New Scientist：“Superworm” beetle larvae eat polystyrene, which may help recycle plastics
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