ケカビの生えたタヌキの溜め糞を食べるセンチコガネ

 

2022年10月下旬・午後12:45頃・晴れ 

里山の西斜面を直登する細い山道が廃れ、藪が生い茂る獣道となっています。 

ここにホンドタヌキ（Nyctereutes viverrinus）が残したと思われる溜め糞場kがあり、私はときどき通って定点観察しています。 

黒土と化した古い溜め糞場には、糞虫の羽化孔と思われる穴がたくさん開いていました。 

その少し下に、比較的新しい溜め糞がありました。 

地面には枯れた落ち葉が散乱し、その上に排便したタヌキの糞の表面に毛羽立った白カビがびっしり生えていました。 

点々と散らばった獣糞の全てが白カビの菌糸（？）で覆われています。 

そこにセンチコガネ（Phelotrupes laevistriatus）が1匹だけ来ていました。 

センチコガネは白カビの生えた獣糞の下に頭を突っ込んで、小刻みにグイグイ押しています。 

「糞ころがし」のように巣穴に向かって獣糞を運んでいるのではなく、その場で食糞しているようです。 

そもそもセンチコガネは糞玉を巣穴へ運ぶ際には後ろ向きに転がすはずです。

関連記事（1ヶ月前の撮影）▶　タヌキの溜め糞を崩し、後ろ向きに転がして巣穴に運ぶセンチコガネ

もしかすると、センチコガネは獣糞そのものよりも、それに生える菌糸やカビの方を好んで食べているのかもしれません。

我々ヒトの衛生感覚では不潔極まりない物ばかり食べても病気にならない悪食のセンチコガネは、よほど強力な抗菌作用をもっているのでしょう。

関連記事（1.5ヶ月前の撮影）▶　白い菌糸塊？を食べるセンチコガネ

同定のため、動画撮影後に糞虫を採集しました。 

不潔なので、持参したビニール袋を手袋のように使って採取。 

標本の写真を以下に掲載予定。 

センチコガネの性別は？ 

この地点にはトレイルカメラを設置しにくいこともあり、本当にタヌキが通う溜め糞なのかかどうか証拠映像を未だ撮れていません。 

秋になると、他の地点の溜め糞場にも白カビが生えるようになります。 

この時期以外では白カビの発生した獣糞を野外で見かけた記憶がありません。 

秋の長雨によるものか、それとも気温が下がって糞虫や蛆虫（ハエの幼虫）の活動が低下することで白カビが優勢になるのかと、素人ながら勝手に推測していました。 

興味深いことに、溜め糞に生えたモサモサの白カビは数日後に消失します。 

さすがにセンチコガネが白カビを全て食べ尽くすとは思えません。

インターバル撮影で獣糞上に生えるカビやキノコ（糞生菌）の遷移（栄枯盛衰）を観察するのも面白そうです。 

相良直彦『きのこと動物―森の生命連鎖と排泄物・死体のゆくえ』という名著を読むと、知らないことばかりで興奮しました。

特に筆者の専門である「排泄物ときのこ」と題した第4章がとても勉強になりました。

ど素人の私は漠然と「白カビ」と呼んでいましたが、専門的にはケカビというらしい。

・（採取した馬糞を培養して1週間後には：しぐま註）たいていケカビ類（Mucor、接合菌）もいっしょに生えていて、糞塊が綿でくるまれたように見えることが多い。（p74より引用）

・　接合菌のケカビ類はセルロースを分解する能力がなく、糖類のような可溶性炭水化物を必要とする。その胞子は発芽しやすく、菌糸の生長は早い。このような性質によって、糞に糖類やヘミセルロースなど消費されやすい可溶性物質が存在する初期のあいだは、ケカビ類の増殖期となる。（p78より）

・糞には、蛋白質が半ばこわれたペプトン様の物質が含まれていて、それがケカビ相を産んでいるのではないかと（筆者は：しぐま註）想像する。（p82より）

・（京都で見つけたホンドタヌキの糞場で：しぐま註）比較的新鮮なふんにはケカビの1種とスイライカビの1種が生えていた。（p95より）

・タヌキの溜め糞場に生えるキノコ（アンモニア菌類など）についても詳しく書かれています。（p94〜98）

にわか仕込みの知識を踏まえて、私は次のように想像してみました。

秋になってタヌキが熟した柿の実を食べるようになると、糞には未消化の柿の種が含まれるようになります。

タヌキが甘い熟柿を食べると糞に含まれる糖分の濃度が上がり、ケカビの生育に適した条件が整うのではないでしょうか？

獣糞の糖分が消費され尽くされるとケカビは消失し、次の遷移状態に進みます。

タヌキの溜め糞で見つけた白カビを顕微鏡で観察したり培養したりしてケカビとしっかり同定できていないので、あくまでも素人の推測です。

野生動物がせっかく摂取した果肉から糖分を完全に消化吸収できないまま無駄に排泄するのかどうかも疑問で、実際に調べてみないと分かりません。

タヌキの尿に糖が含まれるとしたら、糖尿病に罹患していることになります。

まさか獣糞が甘いかどうか舐めてみる訳にもいきませんし、フィールドで得た試料から糖分をかんたんに検出する試薬のキットが欲しいところです。

高校化学で習った昔懐かしのベネジクト溶液で調べるしかないのかな？

↑【おまけの動画】

"The Life Cycle of the Pin Mould" by the British Council Film Archives

『ケカビの生活史』

モノクロの古い教育映画ですが、ケカビの一生を顕微鏡で丹念に微速度撮影した労作です。