2024年3月下旬
平地の二次林で死亡したニホンアナグマ（Meles anakuma）の営巣地（セット）に住み着いた（乗っ取った）ホンドタヌキ♀♂（Nyctereutes viverrinus）の動向を自動撮影カメラで監視しています。
シーン1：3/24・午後18:23・気温9℃（＠0:00〜）日の入り時刻は午後17:58
小雪がちらつく晩に、巣口L付近でタヌキの♀♂ペアがうろついていました。
巣口Lの匂いを嗅いだだけで、2頭は相次いで巣穴Rに入りました。
タヌキが巣穴Lに入るのを一度も見たことがありません。
巣穴Lは住心地が悪くて使われていないようです。
巣穴Rを内見すると、また外に出てきました。
タヌキの♀♂ペアは興奮したように（嬉しそうに？）、巣穴Rへの出入りを繰り返しています。
シーン2：3/24・午後18:27（＠0:38〜）
タヌキの♀♂カップルは、相変わらず巣穴Rへの出入りを繰り返し、はしゃいでいます。
やがて♀が出巣Rした後、身震いしてから林内へ入り、右へ立ち去りました。
夜行性のタヌキは、これから♀♂ペアで一緒に採餌に出かけるのでしょう。
外出する前に、後続の♂が興味深い行動をとりました。
巣口Rを隠蔽するように周囲から落枝を咥えて集め、巣口Rに置いたのです。
太い落枝と細い落枝を2本使って、外出前に巣口を隠蔽工作しました。
しっかり戸締まりをして、留守中に外敵が侵入しにくくしているのでしょう。
タヌキの知性を感じさせるこんな行動を見るのは初めてです。
後続個体は更に、営巣地の端でミズキ灌木の根本に排尿して縄張り宣言しました。
このとき左後足を軽く持ち上げたので、後続個体の性別が♂と判明しました。
それでも戸締まりが不安になったようで、巣口Rに戻って複数の落枝をさらに組み上げました。
その間に先行個体♀も画面の右下隅で小便でマーキングしたようですが、排尿姿勢がよく分かりませんでした。（＠1:27〜）
しかもその後、せっかく♂が戸締まりしたばかりの巣穴Rに、戻ってきた♀が潜り込んでしまいました。
シーン3：3/24・午後18:28（＠0:00〜）
♀はすぐにまた巣穴Rの外に出てきて、いよいよ本当に右へ立ち去りました。
後続の♂は再び巣口Rを落枝で念入りに隠蔽（戸締まり）してから、先行する♀の後を追って右下へ立ち去りました。
※ 動画の一部は編集時に自動色調補正を施しています。
【考察】
タヌキはキツネやアナグマと違って、自分で巣穴を掘れませんから、巣穴はとても貴重な守るべき資源（不動産）です。
繁殖期が近づくと穴居性の野生動物の間で巣穴の熾烈な争奪戦があることを、今回の戸締まり行動は伺わせます。
留守中に巣穴が誰かに奪われるのが嫌なら、♀♂ペアが同時に外出しないで1頭ずつかわりばんこに外出すれば良いと思うのですが、タヌキはそうした解決法（留守番で巣穴を防衛）を取りません。
タヌキは生きた獲物を狩る訳ではないのに、どうして♀♂ペアが一緒に採餌したがるのか、そのメリットが私にはいまいち理解できません。
もしかすると、留守番要員として血縁関係のあるヘルパーが採用されるのかな？
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